DE LA NÉCESSITÉ D'UN SAVANT DIRECTEUR

Agathe. — S'il est utile d'avoir quelques amis pour traiter avec eux en confiance des choses qui se passent dans l'oraison, n'est-il pas encore plus nécessaire d'avoir un directeur dans ces voies si sujettes aux illusions?

Sainte Thérèse. Je regarde comme moyen d'un notable progrès d'avoir un directeur spirituel et zélé pour l'avancement de l'âme (1), parce que notre faiblesse est si grande qu'elle a besoin de ce secours pour faire de grandes choses au service de Dieu. Au milieu des difficultés où le démon pourrait nous envelopper dans ses filets, notre plus grande assurance sera de toujours nous en rapporter à l'avis du directeur. Combien il m'eût été avantageux d'en avoir un

(l) lly a, dit le P. Godinez, un très-grand nombre d'âmes appelées à la contemplation la plus élevée qui n'y arrivent jamais faute d'un directeur éclairé qui les conduise. Nous conjurons donc les âmes qui se sentent appelées à ces degrés d'oraison à ne pas se donner de repos qu'elles n'aient obtenu de Dieu un ;]uide pieux et savant dans ces voies. Il y en à, mais ils vivent cachés et il faut que Dieu nous vienne en aide pour nuUa Icj faire connaître.

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qui me connût, lorsque j'entrai dans le chemin de l'oraison ! Privée d'un tel appui, bien des fois je retournai en arrière. Je fus môme exposée à me perdre entièrement. Un maître spirituel qui aurait compris les besoins de mon âme, m'aurait au moins aidée à sortir des occasions dangereuses où je me trouvais. C'est un grand malheur qu'une âme reste seule au milieu de tant de périls.

Agathe. — Quelles qualités doit avoir le directeur?

Sainte Thérèse. — Il doit être habile et docte ; car la science sert extrêmement à donner des lumières sur toute chose. Un homme savant ne s'est jamais trompé dans les conseils que j'en ai reçus, mais les demisavants ont causé à mon âme un dommage très-grand. Ils me laissaient trop de liberté, et m'enseignaient une doctrine trop relâchée. Vous savez cependant que le fondement de l'oraison doit être la droiture de la conscience, c'est-à-dire le soin continuel d'éviter les fautes vénielles et d'embrasser ce qui est le plus parfait. Le directeur doit donc être assez éclairé pour nous apprendre à garder la loi de Dieu avec perfeclion. Si cette lumière lui manque, tout l'édifice de notre spiritualité portera à faux. Je dis plus : l'expérience m'a prouvé qu'il vaut mieux que les confesseurs, étant d'ailleurs de saintes mœurs et vertueux, soient sans aucune science que d'en être médiocrement pourvus, parce que se sentant privés de

lumières, ils se défient d'eux-mêmes et ne prononcent pas sans consulter les hommes plus éclairés.

Agathe. — Le directeur étant un homme savant, faut-il ne consulter que luiseul?

Sainte Thérèse. — Non. Tout savant qu'il est, il n'est pas infaillible (1). Il n'y a rien de surprenant à ce qu'un directeur, quelque éclairé qu'il soit, ne connaisse pas toutes les voies parlesquelles Dieu peut conduire les âmes ; c'est pourquoi il faut de temps en temps consulter des hommes éminents en science et en vertu. Ce sera là un moyen d'éviter les artifices du démon quipourraitchercherà tromper le confesseur ordinaire par quelque fausse doctrine; mais celui-ci sachant que vous soumettez à d'autres l'état de votre âme, prendra garde de plus près à lui, et sera plus circonspect dans sa direction.