Jeune dans l'ÂDcicD Tcslament

Le premier commandement concernant le jeune, fut celui que Dieu donna à nos premiers parents lorsqu'il leur défendit de manger du fruit de Tarbre de la science. Il voulait, par cette défense, mortifier leur sensualité et leur apprendre à mettre constamment leur volonté sous la dépendance de la sienne. La violation du prc-

mier commandement sur le jeune fut suivie d*un jeûne forcé, savoir, de la privation de toutes les délices du paradis terrestre, et de la condamnation à une vie pleine de misères et de souffrances. — Dans la loi mosaïque. Dieu avait ordonné l'institution annuelle d'un jour de jeûne universel, qui s'appelait : le grand jour de jeûne et des expiations. Il était défendu de rien manger pendant vingt- quatre heures. — Outre ce jour-là, on jeûnait encore lors de certains événements malheureux. Ainsi, après une bataille perdue, Samuel dit au peuple effrayé : « Si vous vous convertissez de tout votre cœur au Seigneur, il vous sauvera. » Et le peuple jeûna ce jour-là, en s'écriant : « Nous avons péché contre le Seigneur ; » et Samuel pria le Seigneur de le secourir, et le Seigneur Texauça (1. Rois, 7). — Lorsque les Ninivites apprirent le désastre qui allait fondre sur eux, on établit un jour de jeûne général. Le roi ordonna : que ni les hommes ni les chevaux, ni les bœufs ni les brebis ne mangeraient rien , qu'on ne les mènerait point au pâturage et qu'ils ne boiraient point d'eau [Jonas, 3). — Lorsque Holopherne s'avançait vers la frontière de la Judée, les Israélites épouvantés, cédant aux exhortations du grand prêtre Eliachim, recoururent au jeime et à la prière (Judith y 4, 8). — Lorsque Esther eut appris le sort dont était menacé son peuple, et qu'elle se fut résolue à aller intercéder auprès du roi, elle fît dire à Mardochée : a Allez, assemblez tous les Juifs que vous trouverez dans Suse, et priez tous pour moi, passez trois jours et trois nuits sans manger ni boire, et je jeûnerai de même avec les fîUes qui me servent, et après cela j'irai trouver le roi » {Esther, ^, 16). — Nous trouvons une description intéressaute d'un jour de péui-