PARTIE n. CHAPITRE II. SOI

qui, faisant moudre du blé corrompu, espérerait en recevoir de l'excellente farine.

i. Un ancien ermite avait coutume, avant chaque occupation qu'il voulait entreprendre, de se recueillir, en se tenant debout pendant quelques instants. Comme on lui en demandait la raison, il répondit : a De même qu'un tireur se tient quelque temps en repos avant de presser sur la détente, afin de ne pas manquer le but, de même je juge qu'il est nécessaire, avant chaque entreprise, d'élever dans le silence et le recueillement mon œil spirituel vers Dieu, mon but suprême, afin de donner à mon travail une direction en harmonie avec ses éternels desseins. »

r. L'alouette cherche sa nourriture dans les champs; elle vit et fait ses provisions dans les sillons de la terre, mais elle s'élève aussi, de temps en temps, vers le cielr et entonne alors ses cantiques d'allégresse, puis elle s'abaisse de nouveau vers la terre. C'est ainsi que travaille l'homme laborieux, et qu'il accomplit sa tâche de chaque jour; il doit, lui aussi, élever, de temps à autre, son cœur vers le ciel, et se recueillir pour penser à son Créateur, car c'est d'en haut que viennent la puissance et la bénédiction.

d. De même que ceux qui sont admis en audience auprès d'un puissant Seigneur, laissent dehors leurs serviteurs, de même ceux qui veulent recevoir audience auprès du maitre du ciel et de la terre, doivent laisser à l'extérieur leurs pensées et leurs affections terrestres.

e. Si celui qui a fait une offense grave au fils du roi, n'ose point demander une faveur à ce dernier, qu'il n'ait d'abord réparé son injure; comment l'homme qui a tant offensé le Fils de Dieu oserait-il solliciter du

Père céleste les dons de sa grâce, avant de s'être réconcilié avec son Fils ?

/. Comme la cire exposée aux rayons du soleil blanchit et devient de plus en plus pure, ainsi lame en prière s'embellit et se purifie par la contemplation du Soleil éternel.

g. 11 est raconté dans une légende, qu'il fut donné à saint Bernard de voir, dans une vision, les anges inscrire les prières des hommes. — Les prières de ceux qui prient avec une dévotion continuelle sont écrites en lettres d'or. Celles de ceux qui prient avec une dévotion quelquefois interrompue le sont en lettres d'argent. Les prières de ceux qui, malgré la volonté qu'ils ont de bien prier, tombent dans de continuelles distractions, le sont avec de l'encre. Quant aux prières de ceux qui n'y apportent que légèreté et dégoût, elles sont marquées avec de l'eau. Pour les prières des impénitents, il n'en est tenu absolument aucun compte.

h. Comme l'eau éteint le feu, ainsi la prière amortit la flamme des désirs impurs.