Du nombre des Anges et de leurs chœurs

Job disait en parlant du nombre des anges ; « Qui peut compter son (de Dieu) armée (35-3.)? d Le prophète Daniel eut une vision, et vit Dieu assis sur son trône, comme au jour du jugement: il écrit à ce sujet: a Un million d'anges le servaient et mille millions assistaient devant lui. » Et saint Jean dit dans son Apocalypse: a Je regardai, et j'entendis autour du trône, et des animaux et des vieillards, la voix de plusieurs anges: et il y en avait des milliers de milliers (5. il.). « Jésus dit à saint Pierre (Matth. 26.): « Mon Père pourrait m'envoyer plus de douze légions d'anges. » (Une

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légion, d'après la manière de compter chez les Romains, était composée de 6000 hommes). — Saint Paul écrit (lléb. 12.) : « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la ville du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, d'une troupe de plusieurs milliers d'anges. »

L'Ecriture sainte nous parle des Anges, des Archanges, des Principautés, des Puissances, des Vertus, des Dominations, des Trônes, des Chérubins et des Séraphins (Rom. 8. et Col. 1.) ; mais elle ne dit pas en quoi consiste leur différence. Saint Augustin dit a ce sujet: « Je crois indubitablement qu'il existe quelque différence entre eux, mais en quoi elle consiste, c'est ce que j'ignore? » D'après saint Denys l'Aréopagite, on distingue communément neuf classes ou chœurs des Anges, qui sont ainsi disposés: 1° les Anges, les Archanges et les Principautés, lesquels sont chargés de protéger les royaumes, les villes et les hommes ; 2° les Dominations, les Puissances et les Vertus : ce sont les ministres dont Dieu se sert pour opérer des miracles; 3° les Trônes, les Chérubins et les Séraphins, qui ont pour principale fonction de célébrer par leurs chants d'amour et d'allégresse, la majesté et la puissance du Très-Haut.

2. De l'amour des Anges pour les hommes et de leur protection.

La sainte Ecriture est remplie d'exemples qui nous font voir combien est grand l'amour des anges pour les hommes, surtout pour les pieux serviteurs de Dieu. Elle nous montre combien ils sont disposés à les secourir flan- leurs nécessités corporelles et spirituelles. Nous voyous ijue des anges entrèrent chez Abraham pour