PARTIE I. CHAPITRE II

délivrer Loth des châtiments qui allaient fondre sur Sodome. Au milieu d'un doux sommeil, Jacob fut averti, en voyage, que les anges de Dieu veillaient sur lui ; ce fut un ange qui indiqua à Agar en pleurs, une fontaine, afin d'arracher à la mort son fils Ismaël ; un ange qui retint le bras d'Abraham, afin qu'il n'immolât point son fils Isaac; un ange qui consola le prophète Elie, et lui donna à boire et à manger, lorsque, dégoûté de la vie, il reposait à l'ombre d'un genièvre (3. Rois, 19.). L'archange Raphaël accompagna le jeune Tobie pendant son voyage, le protégea contre tout danger et rendit la vue à son père.La pieuse Judith, après sa démarche périlleuse, disait : a Le Dieu vivant m'est témoin que son ange m'a gardée lorsque je suis sortie de cette ville. » Et Daniel préservé de la fureur des lions, faisait cette prière : a Le Seigneur m'a envoyé son ange et il a fermé la gueule des lions, afin qu'ils ne me nuisissent point, » Ce fut un ange qui inspira Habacuc d'aller porter de la nourriture à Daniel. Lorsque les Machabées se préparaient à livrer un combat dangereux, ils prièrent le Seigneur de les secourir. Aussitôt que le soleil commença à paraître, les deux armées marchèrent Tune contre l'autre, les uns ayant, outre Jeur valeur, le Seigneur même pour garant. Mais lorsque le combat fut devenu plus opiniâtre, les ennemis virent paraître au ciel cinq hommes sur des chevaux, ayant des freins d'or qui les rendaient éclatants et servaient de guide aux Juifs. Deux se mirent à la tète des Juifs, et couvrirent leur chef de leurs armes, afin qu'il ne pût être ('autres lançaient des traits et des foudres contre Ils ennemis qui, frappés d'aveuglement et mis en désordre, tombaient morts devant eux (ZMachAQ.).

Dieu se servit du ministère d'un ange pour porter à Zacharie la joyeuse nouvelle qu'il lui naîtrait un fils ; Gabriel réjouit le cœur de Marie en lui annonçant sa conception. Les anges étaient transportés d'allégresse à la naissance du Sauveur, parce qu'il était venu pour être le Sauveur de leurs protégés. Des anges veillèrent sur ce Sauveur des hommes, lorsqu'il n'était encore qu'un faible enfant, le préservèrent contre la fureur d'Hérode et l'entourèrent dans le désert après sa tentation. Sur la montagne des Olives, ce fut un ange qui lui inspira la force d'accomplir l'œuvre de la Rédemption; des anges assistèrent à la Résurrection et à l'Ascension du Sauveur.

a. Saint Pierre fut délivré de la prison par un ange, et saint Paul ranima le courage de ceux qui étaient avec lui sur une barque, en leur disant : « Cette nuit même, un ange de Dieu à qui je suis et que je sers m'est apparu, et m'a dit : Paul, ne craignez point, il faut que vous comparaissiez devant César, et je vous annonce que Dieu vous a accordé la vie de tous ceux qui sont avec vous dans le vaisseau. » Un ange ordonna à Philippe de se rendre sur le chemin de Gaza pour convertir le trésorier de la reine de Candace ; ce fut un ange qui commanda à Corneille d'envoyer quelqu'un à Joppé pour faire venir saint Pierre (Act. 10.). Les anges prient pour nous, disait Raphaël à Tobic, et conduisent ^

au ciel les âmes des justes, car il est dit du pauvre La- i

zare (Luc. 16.) : « Des anges portèrent son âme dans le .

sein d'Abraham, b l. Voici ce qui nous est raconté dans la vie de saint oire de Tours, 11 était encore enfant lorsque son

père tomba • laii^TL'Useinent malade. Ce tils qui aimait