CHAPITRE IL
De l'Acte de Québec, à l'Acte constitutionnel (1774-1791).
D. Quelle mesure le parlement anglais prit-il, en 1774, à la nouvelle du mouvement insurrectionnel de ses colonies ?
R. Ll se hâta de voter une ioi appelée Acte de Québec, pour réorganiser le gouvernement du Cariada.
D. Quels changements cette loi introduisait-elle ?
R. Cette nouvelle loi reculuit les limites données à la province de Québec, dix ans auparavant; elle conservait aux catholiques les droits que leur avait garantis la capitulation, et les dispensait du test,
En outre, cet acte rétablissait les anciennes lois civiles, avec iiberté de tester de tous ses biens, et confirmait l'usage des lois criminelles anglaises ; enfin, il établissait un Conseil-Législati{ devant être composé au moins de 17 membres, et de 23 au plus, catholiques ou protestants.
D. Que firent les protestants du Canada après la publication de cet Acte ?
R. Ils en demandèrent la révocation; mais le © lement anglais vejeta leur pétition.
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D. Cet Acte plut-il davantage aux autres colonies anglaises de l'Amérique ?
R. Non; et elles en manifestèrent alors hautement leur mécontentement, dans un Congrès qu’elles tinrent à Philadelphie.
D. Quel effet cet Acte produisit-il sur la population canadienne ?
.R Cet Acte, tout en rassurant les Canadiens, ne contribua pas peu à les attacher à la couronne d’Angleterre.
D. Que faisait le général Carleton, pendant q:» le Congrès de Philadelphie exposait les griefs des colons ?
R. Il inaugurait dans la ville de Québec la nouvelle constitution. Il crut devoir travailler plus que jamais à s'attacher les Canadiens par des faveurs.
D. Comment fut reçue, dans le pays, l'adresse du Congrès américain ?
R. Elle y fit une assez grande sensation, surtout parmi les Anglais qui, n’espérant plus dominer exclusivement, devinrent révolutionnaires.
D. N'ayant pu gagner les Canadiens, quel parti prit le Congrès américain, informé d’ailleurs que l'Angleterre allait employer la force des armes ?
R. Il résolut de commencer immédiatement les hostilités; et, au commencement de mai 1775, les forts Carillon, St. Frédéric, Chambly et St. Jean tombaient en son pouvoir.
Le Congrès nommait en même temps Washington général en chef de ses armées.
D. Que fit le Congrès américain, après ces premiers succès ?
R. Il fit circuler dans tout le Canada une nouvelle proclamation, qui n’eut pas plus de résultat que la première.
D. Après la prise du tort St. Jean, 3 novembre 1775, que fit le général Montgomery, commandant l’armée américaine ?
R. Il marcha sur Montréal, et tit occuper Sorel et les Trois-Rivières.
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