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ils regrettèrent les oignons et les poireaux de l'Égypte, et se révoltèrent contre leurs chefs.

D. Comment Dieu punit-il cette nouvelle révolte?

R. I] leur envoya des serpents, dont la morsure brû. lait comme le feu, et plusieurs en furent blessés ou tués.

D. Comment furent-ils délivrés de cette calamité ?

R. Épouvantés de cette punition, les Hébreux se repentirent sincèrement et apaisèrent la justice divine. Alors Dieu commanda à Moïse d'élever dans le camp un serpent d’airain, afin que ceux qui le regarderaient fussent gœuéris de leurs blessures.

D. Les Israëélites n’eurent-ils aucune opposition à éprouver de la part d?s habitants de la terre promise ?

R. Oui; car ils furent successivement attaqués par les Édomites et par d’outres nations païennes; mais, grâce à l'assistance divine, ils furent toujours victorieux de leurs ennemis.

D. Moïse entra-t-1l dans la terre promise ?

R. Non; et cela pour le punir du doute qu’il manifesta, en frappant deux fois le rocher, pour en faire sortir de l’eau.

D. En quel endroit Moïse mourut-il ?

R. Sur la montagne de Nébo, d'où Dieu lui montrs la terre promise; il était âgé de cent vingt ans (1451 avant J.-C.).

D. Quel fut le chef du peuple, après la mort de Moïse ?

R. Ce fut Josué, fidèle lévite, et l’un des douze qui, quarante ans auparavant, avaient été envoyés pour reconnaître la terre promise.

D. Quels nouveaux prodiges Dieu opéra-t-il en faveur de son peuple, à son entrée dans la terre promise ?

R. Les eaux du Jourdain se divisèrent comme autretois celles de la mer Rouge, etles Hébreux pass:rent ce fleuve À pied sec; les murs de Jéricho furent renversés À la prière du peuple et au seul retentissement des trompettes.

D. Quelle fut la ville que les Israélites attaquèrent ensuite ?

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R. Ce fut la ville de Haï.

D. Réussirent-ils dans l'attaque de cette ville ?

R. Ils furent d’abord repoussés; mais ensuite ils prirent la ville et en exterminèrent les habitants.

D. Quelle fut la cause de l’insuccès de la première attaque de Haï ?

R. Ce fut le péché d’Achan, lequel, malgré la défense formelle de Dieu, s'était secrètement réservé quelques objets précieux provenant des depouilles de Jéricho,

D. Comment Achan fut-il puni de sa désobéissance ?

R. Il fut mené hors du camp; et la, il fut lapidé.

D. Quel fut le peuple qui, peu de temps après, se soumit à Josué ?

R. Ce furent les Gabaonites, un des peuples les plus vaillants de Chanaan.

D. Que firent les autres peuples voisins, à la vue de la soumission des Gabaonites ?

R. Alarmés de la désertion des Gabaonites, leurs alliés, les peuples voisins combinèrent leurs forces et résolurent de les exterminer.

D. Que fit Josué en cette occasion ?

R. Fidèle à la protection qu'ils avait promise aux Gabaonites, il marcha à leur secours, attaqua les cinq rois de Chanaan qui s'étaient alliés, et les défit entièrement.

D. Que fit Josué après la conquête de la terre promise?

R. il la partagea entre les neuf tribus restantes et la demi-tribu de Manassé.

D. Où les autres tribus s’étaient-elles etablies ?

R. Les tribus de Ruben et de Gad, avec la demitribu de Manassé, s'étaient déjà ctablies au-delà du Jourdain.

D. Où l'arche fut-elle déposée ?

R. A Silo, la première capitale des Israélites, après leur établissement dans la terre promise.

D. Que fit Josué se sentant près de mour .s ?

R. Il assembla les douze tribus, leur rappela les bienfuits du Seigneur, et les exhorta à ne jamais abandonner seu saint culte.

2e HISTOIRK SAINTS.

D. A quel age Josué mourut-il ?

R. Josué mourut à l’âge de cent dix ans. Il avait gouverné pendant vingt-cinq ans le peuple de fieu (1426 avant J.-C.).

D, Que se passa-t-il de remarquable, peu après la mort de Josue?

R. Caleb réunit la tribu de Juda et livra bataiile à Adonibésec, le cruel tyran de Jérusalem. Il le défit et le fit prisonnier.

D. Comment se conduisirent les Israëélites après la mort de Josue ?

R. Ils demeurèrent fidèles au Scigneur, tant qu: vécurent les anciens, qui avaient ete tcmoins des mer. veilles que Dieu avait cpérées en ieur faveur; mais, après la mort Ge ces hommes vertueux, ils ne tardèr pas à tomber dans l’idoltrie.

D. Comment Dieu punritil son peuple de sa prévarication ?

R. Ii permit que les habitants de Chariaan le tinssent en servitude, jusqu’à ce que, accablé par ia per sécution, il rentrât dans le devoir et s'excitât au re pentir.

D. Que fit Dieu pour délivrer son peuple de l'opression de ses ennemis ?

R. Ilsuscita plusieurs personnages extraordinaires, equels, par suite de l'autorité qu'ils exerçaient, sur a: paupis, furent appelés Juges.

Ë. Quel fut le premier Juge d'Israël ?

R. Ce tut Otheniei, parent de Caüleb. TI delivra les Israélites de la servitude de Chanaan, roi de Mésopotamie, et gouverna le peuple pendant quarante ans (1405 avant J.-C.).

D. Qu'était-ce que Débora ?

K Débora était une prophétesse que Dieu suscita pour délivrer les [sraélites de la tyrannie de Jabin, wi de Chanaan (1285 avant J.-C.).

D. Comment Débora délivra-t-elle le peuple juif?

R. Bille ieva une mée de 10000-hommes, dont elle confia le commandement à Barac. Ce général attaqua aussiebt l'ennemi qui se prévalait ds La supério-

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QUATRIEMK ÉPOQUE. s1

rité de ses forces, rendues plus redoutables encor par 900 chariots armes de faux tranchantes. Malgré cette grande ineégualité, Barac défit les Chaldéens,. Sisara, leur général, se voyant poursuivi avec vigueur, descendit de son chariot et s'enfuit dans la tente de Haber, homme puissant, dont l'épouse, nommée Jaël, lui donna la mort pendant qu’il dormait (1285 avant J.-C.)

D. Pendant combien de temps Débora gouverna-telle Israël ?

R. Pendirt quarante ans.

D. Les [sra lites demeurèrent-ils fidèles à Dieu apres la mort de Deébora ?

R. Non; car n’étanr plus retenus par aucune aucorité, ils se livrèrent à toutes sortes de désordres. Pour les punir, Dieu les livra pendant sept ans à la tyrannie des Madianites.

D. Quel nouveau libera‘our Dieu envoya-t-il à son peuple au bout de ce temps ?

R. Greédeon, homme vuillant et sage de la tribu &1 Manasse.

D. Quel signe edeon demanda-t-1l comme preuvo que Dieu le choisissait pour délivrer [sraeël ?

R. [l demunda que [a toison de brebis qu’il étendrait dans un champ, fut trempe par la rosée, pendant que tont le sol environnant demeurerait sec. Le matin, il s’aperçut que sa prière avait été exaucée; et désirant un autre signe du Ciel, il demanda hum biement à Dieu que le matin suivant la rosée trempät toute la terre, et qu'il n’y eût que la toison seule qui demeuràt sèche , ce que le Seigneur lui accorda encore.

D. Quetit Gédéon, une fois contirmé par ces mirables dans sa vocation à la conduite du peuple ?

R. Il assembla une armee de 32000 hommes, parut devant le camp des Madianites.

D. Le Seigneur perrait-il à Gédéon d'attaquer l’en nemi avec des forces si considérables ? |

R, Non, car cette armée était trop nombreuse pour répondre aux desseins de la Providence. En consé: quence, Dieu ordouna à Grédéon de faire publier dans

33 KISTOIRE SAINYFE,

cout le camp que les lâches et les timides pouvaient se retirer.

D. Combien y en eut-il qui protitérent de cette permission ?

R. Vingt-deux mille.

D. Qu'est-ce que Dieu ordonna alors à Gédéon ?

R. Comme le nombre qui restait paraissait encore trop considérable, Dieu dit à Grédeorn de ne mener au combat que ceux qui, en passant le torrent, ne prendraient de l'eau que dans le creux de l4 main; et il n'y eu eut que trois cents.

D. Comment Gedéon armua-t-il ces 300 hommes ?

R. Il donna à chacun une trompette et un vase de terre dans lequel était une lampe allumée. Pendant la nuit, il pénétra avec eux dans le camp des Mudianites, qu'il mit en deroute, sans avoir eu un seul coup à donner.

D, Qu'était-ce qu'Abimelech ?

R. Abimélech etait un des soixante-douze tils de Gédéon.

D. De quelle harrihla atrocité se rendit-il coupable après la mort de son p re®

R. Il massacra tous ses fr res, à l'exception du plrs jeune, qui lui echappa pe iu fuite.

D. Que tit Abimelech, après un tel acte de cruauté ?

R. Il se fit proclamer roi pur les habitants de Sichem.

D. Comment mourut-il ?

R. Comme il accablait ses nouveaux sujets sous le poids de la plus dure tyrannie, ceux-ci se révoltèrent contre lui et lui enlevèrent la couronne et lu vie,

D. Les israélites furent-ils tidèles à Dieu après la mort de Gédéon ?

R. Non; car ils revinrent bientôt à l’idolatrie.

D. Comment Dieu les punit-il ?

R. Illes livra pendant dix-huit ans à la domination des Ammonites.

D. De qui Dieu se servit-il pour délivrer son peuple de la tyrannie des Ammouites ?

R. Lis se servit de Jephte, le huitième juge d'Israël (1187 avant J.-C.).

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D. Quel vœu Jephté fit-il à Dieu, s'il ctait victorieux ? R. De lui immoler celui qui sortirait le premier

pour venir à sa rencontre, lorsqu'il entrerait dans sa

maison; malheureusement ce fut sa fille unique.

D. La victoire de Jephté rendit-elle les Israélites plus fidèles à Dieu ?

R. Pendant quelque temps, ils observèrent fidèlement la loi du Seigneur ; mais ils revinrent ensuite à l’idolâtrie. Pour les punir de cette nouvelle apnstasie, Dieu permit sue les Philistins leur fissent de cruelles guerres,

D. Quel Lomme extraordinaire Dieu suscita-t-il pour los délivrer du joug des Philistins ?

R. Samson, un des personnages les plus remarquables dont il soit fait mention dans toute l’histoire (1155 avant J.-C.).

D. Que sait-on de Samson ?

R. La naissance de Samson fut annoncée à ses parents par un ange, qui leur apprit en même temps qu'on ne devait jamais couper les cheveux à cet enfaut, et qu'il ne devait jamais boire aucune liqueur enivrante ; et, cependant, il devint le plus fort de tous les hommes.

D. Quels furent les principaux exploits de Sainson ?

R. Un jour, Simson rencontra un jeune lion écumant de rage qui venait à lui pour le dévorer; alors, quoique suns armes, il saisit ce lion par la gueule, le mit en pièces et en jeta le corps à côte du chemin. Quelque temps après, voulant se venger d’une offense qu'il avait reçue de son beau-père, qui était Philistin, il attacha des torches enflammées à la queue de trois cents renards qu'il avait liés l'un à l’autre et les làcha dans les blés de ses ennemis. En une autre occasion, 8e voyant environné d’une armée de Philistins, il en tua mille vec une mâchoire d’ine et mit les autres en fuite.

D. Qui est-ce qui gouverna Lsraël en meme temps que Samson ?

R. Ce fut le grand-prêtre Héli.

D. En quoi Héli se rendit-il recommundable ?

R. Lléli se rendit recommandable pur su piété et sa vertu; mais ses deux fils, Ophni et PEiaées, profitant de sa trop grande bonté, dévinrent le scandale de la nation, et attirèrent sur leur famille et sur tout le peuple les vengeances célestes.

. Quels sont les malheurs qui arrivèrent à Héli et à la nation juive ?

R. L'armée eprouva une déroute complète, et trente mille hommes restèrent sur le champ de bataille parmi lesquels etaient les deux fils d’Héli; l'arche ellemème tomba au pouvoir de l’ennemi.

D, Héli survécut-il à ce malheur ?

R. Non; car à la nouvelle que l'arche avait été prise par les Pailistins, il tomba à la renverse et se brisa la tête. Il était âge de quatre vingt-dix-huit ans et avait gouverne Israël pendant quarante ans.

D. Les Philistins gardèrent-ils longtemps l'arche d’allinnce ?

R. Non, car le pays se trouvant affligé de toutes sortes de maux, les principaux de la nation co nprirent que C'était une punition du Ciel, et renvoyèrent l'arche en Judée.

D. Où l'arche fut-elle conduite ?

R. À Bethsumès, qui était la première ville du ter ritoire des Hébreux.

D. Quel fut le dernier juge d'Israël ?

R. Ce fut le prophète Samuel; comme Samson, il avait été consacre à Dieu dès son enfance. Il gouverna le peuple hébreu pendant l’espace de vingt ans, avec une grande habileté et une grande sagesse (1095 avant J.-C.).

D. Pourquoi le peuple désira-t-il être gouverné par des rois plutôt que par des juges ?

R. Ce fut à cause de la corruption des deux fils de Samuel, auxquels revenait le gouvernement de la nation, lorsque le prophète, par suite de son âge trèsavancé, ne pouvait plus l'exercer.

D. Combien y a-t-il eu de juges d’Irraël et quelle a êté La du ;ée de leur gouvernement ?

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CINQUIRME SPOQUE. 3

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D. Quelle est la femme remarquable qui vivait sous le gouvernement des juges ?

. C'est une femme moabite nommé Ruth qui, par attachement à sa belle-mère, mérita de s'identifier avec le peuple de Dieu (1254 avant J.-C.).

Depuis l'établissement de la monarchie (1095 avant J.-0.), jusqu'à la mort de Salomon (965 avant J.-C.).

D. Quel fut le premier roi d'Israël ?

R. Ce fut Saül, jeune berger de la tribu de Benjamin.

D. Comment Saül fut-il reconnu roi?

R. Cis, homme riche et puissant, ayant perdu ses ânesses, envoya Saül, son fils, pour les chcrcher. Ne les trouvant point, ce jeune homme s’adressa à Samuel. Le prophète lui fit connaitre alors le choix que le Seigneur avait fait de lui pour gouver! er son peuple, le sacra roi en particulier, et lui donna même plusieurs marques pour l’assurer que ce choix venait de Dieu (1095 avant J.-C.).

D. Que fit Samuel le lendemain ?

R. Il assombla le peuple à Masphat, et jeta le sort pour l'élection d’un roi. Le sort étant tombé sur Saül, le peuple le reçut avec de grandes acclamations de joie, en criant: ‘ Vive le roi!”

D. Comment Saül signala-t-il son avénement au trône ?

R. Par une glorieuse victoire qu'il remporta sur les Ammonites. Il tourna ensuite ses armes contre les Philistins; mais, dans le combat qui eut lieu, il encourut la disgrâce de Dieu.

D. Comment Saül encourut:-il la disgrâce de Dieu ? R. Ce fut en voulant offrir lui-même un sacrifice

38 diSTOIRE SAINTS.

au Seigneur, ce qui n'était permis qu'aux prêtres Cependant Dieu ditfera la punition due à cet acte sacrilege, jusqu'à ce que la mesure de l’iniquité de Saül fut remplie,

D. Par quelle action extraordinaire Jonathas, fils du roi, se fit-il remarquer dans cette guerre?

R. Fatigué do la lenteur des procédés de son père, et plein de confiance dans le Dieu des armées, Jonathas se dirigea soul avec son écuyer vers le camp ües Philistins, attaqua et tua tous ceux qui s’opposaient à son passage. Seconac par son écuyer, il fit de tels prodiges de valeur, que la terreur et le désordre ne tardèrent pas à se répandre dans tout le camp des Phiiistins.

D. Que fit Saül voyant lu confusion de l'ennemi ?

R. Protitant de la confusion dans laquelle il voyait les Philistins, Saul s'engageu, lui ct toute son armée, sous peine de mort, à ne prendre aucune nourriture

u'il n'eùt compictement délait ses ennéruis.

D. Que fit Jonathus dans l'ardeur du cu bat ?

R. Dans l’ardeur du combat, Jonathas, qui ignorait le serment de son père, pressé piu la faim et la fatigue, étendit en passant le bout de sa baguette pour prendre un peu de miel; ce qui lui donna une nouvelle vigueur.

D. Quelle fut la suite de ce fait ?

R. Saül ayant eu connaissance de ce fait, voulait appliquer à son tils la sentence de mort qu'il avait prononcée; mais le peuple, plein de reconnaissance pour les grandes actions de Jonathas, le prit sous sa protection ct lui sauva la vie.

D. Comment Saul encourut-il encore la disgrâce du Tout-Puissant ?

R. Ayant defait les Amalécites, il conserva les troupeaux, sous pretexte de les otfrir en sacritice, et épar gna le roi Agag, contre la défense de Dieu.

D. Comment Dieu le punit-il de cette déuble désobéissance ?

R. Il lui envoya Samuel pour lui annoncer qu’il le

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CINQUIÈME ÉPOQULA. 31

rejetait, et qu'il transférait la co ::0nne royale À une autre famille (1070 avant J.-C.),

D. Comment Saül recut.il cette sentence?

R. Saul, frappé de ce châtiment, s'écria dans 8a douleur : ‘* J'ai péché. ”

D. Que fit Sarnuél conformément à na ordre qu'ii avait reçu de Dien ”

R. Il alla à Bothicem pour y sacrer l2 plus jeure desenfants de Jesse, norme David, qui, jisaue-là, avais été occupe à l& garue des troupouux de son père.

D. Qu'armiva-t1i à Saüi, une foi rejetée uo Dieu ?

R. Il fut saisi de l'esprit malin, qui l’agsitait de fureur et le tourmentait crueliemant.

D. Quelle preuve ae courage extranrainaire Davia donna-t-il, à l’âge de vingt-trois ane ?

R. Une nouvelle guerre ayant éclaté entre les Is: raëlites et les Pnilistins, les armées envernies vinrent camper en face l’une de l’autre sur deux ellines voisaines, Un Philistin, nommé Goliath, d'une grandeur et d’une force extraordinuires, s’avançait entre les deux armées, et défiait avec dédain les plus braves d’entre les [sraëélites de venir l’attaquer. Ce mème déti, si injurieux pour le peuple d'Israël, fut répété pendant quarante jours ; etcomme personne n’üxait se présenter, Saül promit sa fille en mariage au vainqueur de ce superbe et insolent géant. Ce fut alors que David s'ottrit et se disposa à combattre Goliath.

D. Comment David était-il armé ?

R. Les seules armes de David consistaient en un simple bâton, une fronde et cinq pierres arrondiss, qu'il avait prises dans un ruisseau voisin.

D. Que répondit David aux provocations insuituntes de Goliath ?

R. Il lui dit: “ Tu viens à moi avec une épée, une lance et un bouclier; mais moi, je vais à toi au nom du Dieu des armées, ”

D. Que se passa-t-1l alors ?

R. David, avec une adresse admirable, lança avea sa fronde une pierre qui frappa le géant au front. Goliath, étourdi par ce coup, tomba par terre; alors

le jeune vainqueur courut à lui, saisit sa propre épée, et lui en ceupa la tête (1062 avant J.-C.).

D. Comment David fut-il recu à son retour ?

R. Le peuple allait en foule au-devant de lui en chantant: ‘‘ Saül a tué mille ennemis, et David dix mille. ”

D. Comment Saûl récompensa-til David de ses services ?

R. Il ne l'en paya que var la plus noire ingratitude ; et la jalousie qu'il conçut contre David, à cause de l'admiration et de l'estime que ce dernier s'était acquises, s’accrut tellement, qu’il ne chercha plus que les moyens de se défaire de celui à qui il était redevable de la conservation de sa couronne.

D. Tous les membres de la famille royale étaient. ils animés des mêmes sentiments contre David ?

KR. Non; car Jonathas, tils du roi, aimait David ‘“ comme son ime”,; et ils se jurèrent l’un à l’autre une amitié éternelle.

D. Que fit Saül voyant que David échappait toujours à ses coups ?

R. Il feignit de vouloir réparer ses torts vis-à-vis de lui, et lui promit Michol, sa seconde fille, pourvu qu'il tuât cent Philistins.

D. Qu'arriva-t-il après cette promesse ?

R. David conduisit sa petite troupe au combat et tua deux cents Philistins; il obligea ainsi le roi d’accomplir sa promesse.

D. Saül se réconcilia-t-il alors avec David ?

R. Non; oar, loin de se réconcilier avec son vertueux gendre, il essaya de nouveau à lui ôter la vie.

D. Que fit David pour ‘chapper au danger ?

R. Pour échapper à une mort presque inévitable, David alla se cacher chez le grand-prètre Achimélech; ceque Saùl ayant su, il fit massacrer ce pontife, et avec lui quatre-vingt-cinq prètres du Seigneur.

D. Où David se retira-t-il après la mort d’Achi: nmélech ?

R. Il se retira d’abord dans le désert; mais, ayant ête poursuivi par Sal, il passa dans les terres d’'Achis,

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CINQUIÈME ÉPOQUES. 39 oi de Geth, qui lui donna la ville de Siceleg où il demeura jusqu’à la mort de Saàl.

D. Quelle fut la fin de Saül ?

R. Sal fut défait par les Philistins à la bataille de (telboé. À la nouvelle que ses trois enfants avaient été tués dans le combat, et ne pouvant obtenir de son écuyer qu'il lui donnât la mort, il se laissa tomber sur la pointe de son épée (1055 avant J.-C.).

D. Comment David recut-il la nouvelle de la mort de Saül ?

R. Loin de témoigner du contentement d’une mort qui lui donnait la tranquillité et la possession paisible d'un royaume, David pleura amèrement Saül, ainsi que son affectionne ami Jonathas. |

D. Les douze tribus reconnurent-elles toutes David

our roi ?

R. Non; celle de Juda seulement le proclama roi ; tandis que toutes les autres, à l’instigation d'Abner, général de l’armée de Saül, reconnurent pour leur souverain, Jsboseth fils du dernier roi.

D, Combien de temps dura cet état de choses ?

R. Sept années; au Égu desquelles, Isboseth ayant été tué, David fut proclamé roi sur tout Israël (1048 avant J. C.).

D. Quel endroit David choisit-il pour sa résidence royale ? | ne

R. Il choisit la forteresse de Sion, à Jérusalem, d'où il chassa les Jébuséens après une lutte déses-

eree.

D. Que fit David quand la paix fut rétablie dans son royaume ?

R. 1 fit retirer l'arche de chez Abinadab, où elle avait éte déposée temporairement, et la fit transporter dans une tente magnifique, preparée dans son propre palais. | TER

D. David fut-il toujours fidèle à Dieu ?

R. David conserva toujours une foi vive et une ferme confiance en Dieu; mais, aveuglé par la passion, il eut le malheur de s’écarter plusieurs fois de son

40 dISTOIRE SAINTE.

devoir : il se rendit coupable du double crime d’adaul. tère et de meurtre.

D. Comment Dieu punit-il ce double crime en David?

R. I] permit qu’'Absalon, son fils, se révoltât contre lui.

D. A quoi David se vit-il alors réduit ?

R. David n'ayant que six cents hommes à opposer aux forces plus considérables de son fils, et craignant d'être assiege dans sa capitale, résolut de prendre la fuite. Ce fut alors que Seméï, parent de Saül, voyant le roi s'enfuir, l’accabla d’injures et lui jeta des pierres; mais David, pénétré des sentiments de la plus sincère pénitence, défendit à ses gens de faire le moindre mal à ce sujet insolent et rebelle.

D. Comment la paix fut-elle rétablie dans le royaume ?

R. Par la mort d’Absalon.

D. Comment Absalon mourut-il ?

R. Absalon, fuyant précipitamment, monté sur une mule, ses cheveux, qui étaient fort grands, s’'embarrassèrent dans les branches d’un chène, et la mule continuant de courir, il demeura suspendu par ses cheveux. Fersonne n’osa mettre ia main sur lui, à cause du commandement qu'avait fait David d’épargner son fils; mais Joab, général de l'armée victorieuse, l'ayant aperçu, alla le percer de trois dards (1023 avant J.-C!)

D. Comment David recur-il la nouvelle de la mort de son fils ?

R. Dès que David eut appris que son ïüls avait été tué, il se rotira dans «4 Anbie afin de donner un bre cours à £8 donleur at à ses gémissements : ‘ Absalon mon fils! s’écriait-il, mon fils Absalon | qui estea qui me üosnnera que je meure pour toi? Absalon mon fils! mon fils Absafun |?

D, David re se rendit-il pas encore coupable ?

R. David voulant, par un sentiment d’orgueil, savoir quelle était la population de son rovaume, en fit fire le dénoubrem eut.

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OLNQUIÈME ÉPOQUE. 41

D. Comment Dieu le punit-il de cette nouvelle faute ?

R. Le prophète Gad vint dire à David de la part du Seigneur, qu’il avait à choisir entre ces trois fléaux : ou une guerre de trois mois, ou une famine de sept ans, ou une perte de trois jours.

D. Lequel de ces fléaux David choisit-il ?

R. David, jugeant qu'il est toujours plus avantageux de tomber entre les mains de Dieu qu'entre celles des hommes, choisit la peste. Cet épouvantable fléau emporta 70000 hommes pendant ces trois jours.

D. Que faisait David, à la vue du terrible châtiment que ses péchés avaient attiré sur son peuple ?

R. Vêtu d’un cilice et couvert de cendres, David se prosternait devant le Seigneur, et le suppliait de le frapper, lui, seul coupable, maïs d’épargner son peuple qui était innocent.

D. Le Seigneur exauça-t-il sa prière ?

R. Oui, le Sei rneur, dont les oreilles sont toujours attentives aux C1 3 de l’homme penitent, exauca les supplications de David, et ordonna à l'ange exterminateur de s'arrêter.

D. Qui est-ce que David désigna pour lui succéder sur le trône? |

R. Son fils Selomon, qu'il avait eu de Bethsabée.

D. A quel âge David mourut-il ?

R. A l’âge de soixante-dix ans. Il avait régné pendant quarante ans sur Israël (1015 avant J.-C.j.

D. Quels monuments de sa piété David a-t-il laissés à la postérité ?

R. Les nombreux psiumes uu'1i a composés en us férentes occasions

D. Par quoi Saiomon s'est-11 fait remarquer ?

KR. Par sa g'ande masniticeuce et #e:. incompareble sagesse. |

D. Quelle tt l'œuvre ia pius grunde uu règne de Salomon ?

R. Ce fut la construction de temple, à laquelle furent emplovés 260000 nommes vendavi sept années entières.

4 HISTOIRE . AINTR.

D. Sur quel modèle le temple fut-il construit ?

R. Sur le modèle du Tabernacle même; il n’y eut que les matériaux les plus précieux qui entrèrent dans cette construction.

D. Où le temple fut-il bâti ?

R. Il fut bâti sur le mont Moria, au lieu même où l'obéissance d'Abraham avait été mise à l’épreuve, et où on avait vu l’ange exterminateur remettant son épée dans le fourreau.

D. Quelles étaient les diraensions du temple ?

R. Il avait 100 pieds de longueur, 34 de largeur et 50 de hauteur.

D. Qu'est-il dit de la prospérité du règne de Saiomon ?

Le règne de Salomon fut si tranquille et si pros père, que chacun vivait en paix à l'ombre de sa vigne et de son figuier ; les flottes royales se rendaient reégnlièrement aux pays les plus éloignés et en revenaient chargées de marchandises précieuses, d'épices, de parfums, d'ivoire et d'or.

D. Salomon demeunra-t-il toujours fidèle à Dieu ?

K. Non; car, se laissant enfler par la prospérité et

corrompre par l'amour des plaisirs, il abandonna le.

Dieu de ses pères, se prosterna devant d’infimes idoles ; il leur éleva des autels et leur bâtit des temples. D. A quel âge Salomon est-il mort, et quelle à été la durée de son règr 2 ?

R. Salomon est mort à l'âge de cinquante-huit ans, après un règne de quarante ans (975 avant J.-C.).

mens

SIXIÈME FPOQUE.

Depuis la mort de Salomon (975 avant J.-C.), Jusqu'à la captivité de Babylone (606 avant J.-C).

D. Qui est-ce qui succéda à Sslomon ?

R. Ce fat son fils Roboam, prince crus: et tyran.

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SLLIÈME ÉPOQUE. 43 D. Qu'est-ce que les sujets de Roboam lui demandèrent peu après son elévation sur le trône ?

R. Ils le supplièrent très-humblement de les décharger d’une partie des impôts qui pesaient sur eux.

D. Comment Roboam recut-il ce'te demande ?

R. D'après les conseils de quelques jeunes et arrogants courtisans qu'il avait consultes, il rejeta la demande de ses sujets, et leur dit: “Si mon père vous à frappés avec des verges, moi je vous frapperai avec des scorpions. ”

D. Quelles farent les suites de cette méprisante réponse ?

R. Dix tribus irritées se soulevèrent, et choisirent Jéroboam pour roi {975 avant J.-C.).

D. Qu'était-ce que Jéroboam ?

R. Jéroboam était un des intendants de Salomon. Ayant plusieurs fois conspiré contre la vie du roi, il dut prendre le chemin de l’exil, afin de se soustraire aux chätiments qu’il avait encourus. A la nouvelle de la mort de Salomon, il rentra à Jérusalem, où il suscita des murmures et des mécontentements parmi le peuple.

D. Que fit Roboam en cette circonstance ?

KR. Il leva une puissante armée, et se disposait à combattre les tribus révoltées, lorsqu'un homme de Dicu, nommé Séméia, l'avertit que ce trouble suscité par Jeroboam n'avait eu lieu qu’en punition des fautes do Salomon. Roboam se désista alors de son entreprise, et se soumit au décret divin.

D. Quels noms prirent les deux royaumes ?

R. Les tribus de Juda et de Benjamin, fidèles aux descendants de David, prirent le nom de royaume de Juda; tandis que les dix autres tribus, qui s’unirent à Jéroboam, prirent celui de royaume d'Israël.

D. Que firent les Lévites en cette occasion ?

R. Ils s’unirent d’abord aux dix tribus séparées ; mais comme J éroboam ne voulait point leur permettre d'exercer leurs fonctions, ils retournèrent au royaume le Juda.