ÉTAT MILITAIRE DE L'EUROPE

dra des millions d'hommes prêts à être jetés sur Paris, nous devons être en force pour nous défendre, et même, si les événements l'exigent, pour attaquer.

D. Puisque nous sommes obligés de mettre notre armée au niveau de celles des principales puissances, et que l'organisation de l'armée allemande a nécessité partout de nouvelles lois militaires et obligé tous les peuples d'augmenter leurs armées et leurs systèmes de défense, donnez-nous une statistique des forces comparées de l'Europe.

R. Voici sur ce sujet, un article, tiré de la Revue politique et littéraire :

« M. de Firchs, au ministère de la guerre à Berlin, a dressé un tableau des différentes armées européennes, comparées aux deux dates de 1859 et de 1874. L'accroissement des forces est universel, énorme.

« En 1859 l'Europe pouvait mettre sur pied armées actives et réserve, 4.215.000 h. en 1874, 5.853.000 h. près d'un tiers en plus.

» Dans ce développement général des forces militaires, c'est l'Allemague qui tient le premier rang. En quinze ans, elle a augmenté ses effectifs de 425.000 hommes. Elle comptait un total général de 83ri.000 hommes; elle en compte maintenant 1.261.000. L'armée active a été portée de 480.000 à 710.000 hommes.

» Puis vient la France, avec 337.000 hommes de plus qu'en 1859. Le total général de nos forces disponibles est monté de 640.000 à 978.000 hommes. Toutefois, nos contingents actifs ne présentent qu'un progrès de 438.000 hommes à 525.000, c'est-à-dire de 87.000 hommes.

» Mais ce chiffre n'est exact que pour 1874; il augmente annuellement de 50.000 hommes jusqu'en 1877, où, par l'évolution complète de notre loi de recrutement, l'armée active arrivera au maximum normal de 675.000 combattants.

» La Russie représente par excellence le nombre, la masse ; déjà, en 1859, elle comptait, tant en Europe qu'en

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Asie, 4.224.000 sujets armés de fusils ou de lances; maintenant, avec le service obligatoire, elle recense près de 300 000 hommes en plus — 1-511). 000, y compris le chevalier-garde de Pétcrsbourget le Kirghiz du Volga..., ruais indiyestar/ue moles.

» Pour le cadre de l'activité, il a été porté de G79.000 hommes à 712.000. La grande difficulté est d'organiser le service de la mobilisation, vu l'immense étendue du territoire.

» On construit de nouveaux chemins de fer, on exerce les troupes à se concentrer dans les camp3 d'instruction, soit par les voies ferrées, soit par le réseau navigable des fleuves et des mers intérieures.

» L'Italie comptait, en 1859 — 150.000 hommes sous les armes et 317.000 comme total général; en 1874, elle compte dans l'activité 322 000 hommes et 605.000 avec les réserves. La loi de septembre 1873 a organisé l'armée permanente et la milice mobile, analogue à notre armée territoriale.

» Le fonctionnement de cette loi doit fournir, à un moment donné, à l'Italie, une force de 751.000 hommes en faisant appel à toutes les ressources; mais actuellement, vu la pénurie des finances, il n'y a pas plus de 150.000 hommes sous les drapeaux.

» L'Autriche a augmenté de 222.000 hommes le total général de ses forces.

» En 185), son armée active était de 443.000 soldats; aujourd'hui elle ne dépasse pas 452.000; mais les réserves portent de 634.000 à 857.000 hommes le chiffre des contingents disponibles.

» On sait que l'œuvre de la réorganisation militaire austro-hongroise date de 1867; elle a été commencée par le feld-zeupmestre Kulm, elle est continuée par le feldzeugmestre John, qui occupe actuellement en Autriche, une position analogue à celle deM.de Moltke en Allemagne.

» En 1874, la préoccupation principale a été de reconstituer sur des bases plus larges la landwehrcisleithane et

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les honveds. Tel est l'objet de la loi de mai 1874. Ajoutons qu'actuellement l'artillerie expérimente le bronze-acier du général Uchatius.

» Un pense bien que les petits Etats eux-mêmes ont subi la loi commune. Ainsi, la Belgique disposait, en 1859, d'un total de 80.000 hommes; en 1874, elle en inscrit 93.500. L'armée active avait 54.000 hommes; elle en compte présentement près de 60.000.

» Notons que l'Angleterre la Belgique sont les seuls Etats qui n'aient pas encore adopté le service obligatoire ; en 1874, le contingent en Belgique en était de 12.000 appelés sur 45.000 inscrits.

» Mais une réforme est imminente, les derniers événements diplomatiques ne feront sans doute que la hâter. De même, la place d'Anvers, œuvre du major Brialmont, et la plus considérable des conceptions modernes en fait de fortifications, paraît devenue, depuis 1860, impuissante à remplir le but proposé; le gouvernement belge avait voulu créer sur l'Escaut un camp retranché où, en cas de guerre, l'année pourrait se retirer en attendant les secours de l'extérieur ; mais il est reconnu que les forts détachés delà place sont complètement insuffisants pour la mettre à l'abri d'un bombardement.

» Il faut donc croire que la Belgique adoptera un mode de défense plus efficace et, au lieu d'Anvers sur l'Escaut, choisira Liège sur la Meuse, qui du reste constitue le véritable rempart de son territoire.

» Terminons notre statistique par les Pays-Bas, qui ont augmenté leurs forces actives de près de 10,000 hommes — le Danemark, qui les a accrues d'environ 8,000.

» Quant à l'Angleterre, qui, ces jours ci encore, s'est engagée solennellement à défendre, le cas échéant, la neutralité de la Belgique, elle dispose d'une armée offensive de 77,000 hommes ; il est vrai qu'avec ses milices et ses volontaires, elle arrive au total de 479,000 hommes. De plus, elle a opéré une réforme capitale par l'abolition de l'achat des grades d'officiers.

» L'armée entière, y compris les milices, est répartie en circonscription territoriales ou districts de brigades. L'armement, surtout l'artillerie maritime, est porté au plus haut point de perfection. Le nombre des camps d'instruction est augmenté. »

Mais cela n'est rien car en 4890 nous allons voir le chiffre de 1874 plus que triplé et en tenant compte des hommes soumis aux obligations militaires il est quadruplé. En ce moment-ci l'Europe a plus de vingl millions d'hommes soumis aux lois militaires et en cas de guerre elle peut mettre sur pied immédiatement.

La France 3.000.000

L'Allemagne 3.000.000

Italie 1.200.000

Autriche-Hongrie 1 .800.000

Russie 5.800.000

Espagne 1.000.000 h.

On voit que l'Europe applique sur la plus vaste échelle cette maxime connue, que pour vouloir la paix il faut préparer la guerre.

D. Précisez davantage pour l'Allemagne.

R. L'Allemagne en 1890 peut mettre sur pied et a, comme unités, organisés sur le papier ou existant réellement comme armée active et landvvehr:

Infanterie, 1,400 bataillons; cavalerie, 597 escadrons ; artillerie, 544 batteries (3,264 pièces). Avec un effectif approchant de 2,000,000 d'hommes1.

Nous verrons ci-dessous, qu'avec notre nouvelle organisation militaire nous pourrons opposer à l'agression un nombre d'hommes armés qui ne sera pas inférieur.

1. Il faut ajouter environ 25,975 hommes, y compris 4,653 médecins, 838 vétérinaires, 1,672 payeurs, 1,0)7 armuriers, 71 1 sellier? et autres employés.