NOUVELLE ORGANISATION MILITAIRE DE LA FRANCE, RECRUTE- MENT

D. Par quelles lois nouvelles la France a-t-elle organisé son armée depuis 187 I ?

R. Nous ne pouvons exposer tout ce qui a été fait ni tout ce qu'on est en voie de faire, pour donner à notre armée une organisation nouvelle. Le changement le plus important a été opéré par la loi sur le recrutement de r armée, votée le 27 juillet i S72, et par la loi sur Y organisation générale de V armée, du 24 juillet 1873.

Et en dernier lieu par la loi du 15 juillet 1889.

Le premier principe de la loi est le suivant.

Tout Français doit le service personnel de 20 ans à 45 ans, réparti de la façon suivante :

Armée active, 3 ans.

Réserve de l'armée active, 7 ans.

Armée territoriale, 6 ans.

Réserve de l'armée territoriale, 9 ans.

Plus de dispenses, plus d'exemptions, tout le monde doit entrer sous les drapeaux aucune catégorie de citoyens n'est excepté. Sont seuls exempts les gens qui pour raison de santé sont incapables de servir soit dans l'armée, soit dans les services auxiliaires. Néanmoins peuvent être renvoyés après un an de présence sous les drapeaux et sur leur demande :

Toute l'ancienne catégorie des dispensés: fils aîné de veuve, aîné d'orphelins, etc. :

1° Les soutiens indispensables de famille;

2° Les jeunes gens qui contractent l'engagement de servir pendant 10 ans dans les fonctions de l'instruction publiques, les ecclésiastiques et les jeunes gens qui poursuivent leurs études en vue d'arriver à certaines carrières libérales (licencié es lettres, es sciences, docteur en droit, docteur en médecine, etc.). Ces jeunes gens qui dans un délai fixé n'auront pas obtenu les diplômes visés devront

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accomplir les deux années de service dont ils avaient été dispensés.

La loi du \o juillet 188!) frappe en oulre d'une taxe dite taxe militaire tous les jeunes gens qui, pour une raison quelconque autre que retraite ou réforme pour blessures reçues dans le service, bénéficieront de l'exonéra: tion du service dans l'armée active. Cette taxe comprend- 1° Une taxe fixe de G fr. 20, une taxe proportionnelle égale au montant en principal de la cote personnelle et mobilière de l'assujetti (Voir du reste la loi).

D. Ne trouvez-vous rien à redire à cette extension illimitée du service militaire?

R. L'article qui oblige les séminaristes à passer un an dans la caserne, et les ecclésiastiques à y passer aussi un certain temps, à des intervalles déterminés, est contraire aux lois de l'église, à sa constitution, au recrutement, à la vocation et au ministère ecclésiastique, toutes choses reconnues et garanties par le Concordat, du moins implicitement, et liées essentiellement au culte de la très grande majorité des Français. De plus, cette disposition est injuste et contradictoire ; car elle destine formellement les ecclésiastiques non à porter les armes mais à faire l'office d'aumôniers, de brancardiers, d'infirmiers, ce qui n'exige pas la vie de caserne comme préparation. Il faut espérer que le gouvernement appliquera la loi comme on le fait en Allemagne, en donnant dans les séminaires et non à la caserne l'instruction requise : c'est un adoucissement indispensable.

D. Quelles ressources se trouvent mises à la disposition du pays par la loi du io juillet 1889?

R. En voici le tableau. Elles sont calculées sur un contingent annuel de 185,000 hommes et déduction laite des pertes évaluées à quatre pour cent, la première année, à trois pour cent, la deuxième année, et à deux pour cent les autres '.

i. Dans l'état actuel delà France, le nombre moyen des jeunes gens, qui chaque année atteignent leur vingtième année, est de