TROISIÈME PARTIE

tôt que cette transformation finale y consolide beaucoup un tel précepte, comme la plupart des autres. La saine restriction de l'instinct nutritif est encore fort loin de l'extension systématique que lui procurera graduellement la religion positive. Car notre sensualité sophistique continue d'ériger en besoins essentiels beaucoup d'excitations matérielles qui sont plutôt nuisibles qu'utiles. Tel est surtout l'usage du vin , dont l'interdiction musulmane demeura sincère et générale pendant les siècles où l'islamisme développa le mieux le genre d'activité temporelle auquel nous le jugeons spécialement indispensable. En scrutant dignement les admirables desseins du grand Mahomet, on ne tarde point à reconnaître qu'il voulut ainsi perfectionner radicalement l'ensemble de la nature humaine, d'abord chez l'individu , puis dans l'espèce , d'après la loi d'hérédité. Cette noble tentative n'a pas plus avorté réellement que tous les autres efforts propres au monothéisme du moyen âge, tant oriental qu'occidental, pour notre perfectionnement essentiel. Seulement, elle a besoin, comme eux, d'être systématisée par le positivisme, qui saura la consolider et la développer, sans compromettre notre essor industriel. Dès aujourd'hui, cette salutaire abstinence, déjà si commune chez votre sexe, du moins au Midi , peut graduellement s'étendre à tous les organes avancés du progrès humain.

27/i CATftciiis:^iE posiTivis'ii:.

S. mesure que le positivisme prévaudra , les femmes elles prêtres renonceront librement, dans tout l'Occident, sauf les cas exceptionnels, à cette excitation liabituelle, d'autant plus funeste qu'elle conduit souvent li beaucoup d'autres abus.

La Femme. Je conçois, mon père, pourquoi vous aTez tant insisté sur la discipline positive de l'instinct nutritif. Car, outre sa prépondérance directe et ses réactions indirectes, elle constitue ici le type suffisant de toutes les autres répressions normales envers les appétits personnels. L'ensemble de ces règles systématise , chez les deux sexes , la vraie pureté, première base d'une iné])rnnlable moralité. En effet, cette précieuse expression ne doit pas se borner aux ûenu org-anes conligus qui déterminent la conservation de l'espèce et de l'individu. Nous devons aussi l'étendre ii l'ensemble des sept instincts personnels, que nous avons toujours à purifier suffisamment . d'après leur subordination normale au service continu de l'Humanité.

Le Prêtre. Ce grand principe , ma fiTle, ne cessera jamais de surmonter à cet égard tous les doutes sincères, et même de résoudre les plus captieux sopMsmes. Le cœur du vrai posilivisle doit, au dedans, repousser toujours les volontés arbitraires , comme son esprit les dissipe au dehors. Notre humble déesse est , en effet , exempte des divers caprices propres h