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Il INTRODUCTION

tématique et très concentré du Positivisme. Toutes les idées importantes du Cours et de la Politique Positive s'y retrouvent, mais dans un ordre nouveau. Et cet ordre répond mieux sans doute à la pensée définitive de Comte, puisque, dans le Cours et la Politique, il élabore ses idées, tandis que, dans le Catéchisme, il n'a qu'à les organiser. C'est ce qui fait la valeur singulière du livre, mais aussi qui en rend la lecture parfois difficile.

Les mots, comme toujours dans le langage solidement forgé de Comte, ont un sens spécial et bien défini; mais les définitions doivent en être cherchées dans tous les ouvrages antérieurs.

Quant aux difficultés de pensée elles sont pour la plupart autour de certaines questions fondamentales. Qu'est-ce que la méthode subjective opposée à la méthode objective? Comment Comte entend-il ridée d'humanité? quelle est la nature du ré- j gime? quels sont les rapports de la religion nouvelle avec les religions antérieures? Mais toutes ces difficultés particulières rentrent, en dernière analyse, dans la grande difficulté générale : comment faut-il interpréter cette étrange entreprise d'unir la science et la religion, — la science rigoureusement universalisée, ne laissant de place à aucune autre méthode, et la religion avec sa vie intérieure et son culte?

Sur tout cela, nous voudrions essayer quelques très brèves explications pour dégager, autant