INTRODUCTION III

qu'il nous sera possible, Funité de la doctrine et pour éclairer le texte, sans surcharger de notes le bas des pages.

Dans l'organisation des idées que présente le Catéchisme^ Comte prend pour point de départ la valeur éminente de l'état religieux. C'est un état de complète harmonie oii toutes les parties de l'individu et tous les individus de la société convergent vers une fin commune, — état de béatitude, par conséquent, oti l'homme n'est en lutte ni avec lui-même, ni avec les autres, et s'épanouit parfaitement, ne trouvant de contrariété ni au dehors, ni au dedans. Mais quelles sont les conditions de cette harmonie ?

11 ne peut y avoir dans la nature d'un être que développement, mais jamais création absolue. C'est ainsi que la science n'est que l'épanouissement systématique du bon sens naturel. La religion serait donc impossible si notre nature n'était pas spontanément religieuse.

11 s'y trouve heureusement, presque étouffés par un vigoureux égoïsme, des sentiments d'amour et surtout de vénération, un besoin de nous attacher à quelque chose de supérieur — toutes dispositions qui tendent à subordonner les individus