PREMIÈRE PARTIE

relie, sert ici, ma fille, à mieux marquer notre premier pas encyclopédique , type nécessaire de tous les autres, qui dès lors s'accompliront plus rapidement, comme envers une échelle quelconque. J'espère que vous descendrez sans efforts de chaque science à la suivante, sous la même impulsion qui vient de vous conduire de la morale à la sociologie, en consultant toujours la subordination naturelle des phénomènes correspondants.

Ce principe fondamental vous fait d'abord sentir que l'étude systématique de la société exige la connaissance préalable des lois générales de la vie. En effet, les peuples étant des êtres éminemment vivants, l'ordre vital domine nécessairement Tordre social, dont l'état statique et l'essor dynamique se trouveraient profondément altérés si notre constitution cérébrale, ou même corporelle, changeait notablement Ici, le double accroissement de généralité et de simplicité devient pleinement irrécusable. C'est ainsi que la sociologie, instituée d'abord par la morale, institue, à son tour, la BIOLOGIE, qui d'ailleurs présente aussi des relations directes avec la science principale. Ne devant étudier la vie que dans ce qu'elle offre de commun à tous les êtres qui en jouissent, les animaux et les végétaux forment son domaine propre , quoiqu'elle soit finalement destinée à l'homme, dont elle ne peut qu'ébaucher grossièrement la véritable

étude. Ainsi conçue, elle apprécie judicieusement les l onctions corporelles d'après les existences on, elles se trouvent spontanément dégagées de toute complication supérieure. Quand cette institution* logique l'expose à la dégénération académique en insistant trop sur des êtres ou des actes insignifiants, la disci pline philosophique doit la ramener au régime normal», sans jamais entraver une marche indispensable à ses recherches.

Entre ces trois premières sciences , il existe une telle connexité que le nom de la moyenne me sert à désigner leur ensemble , dans le tableau encyclopédique que j'ai composé {>-oycz le tableau a ci-contre) pour vous faciliter l'appréciation générale de la hiérarchie positive. Car la sociologie peut êlre aisément conçue comme absorbant la biologie à titre de préambule, et' ht morale à titre de conclusion. Quant le mot Anthropologie sera plus et mieux usité, il deviendrapréférable pour cette destination collective, puisqu'il bignifie littéralement Étude de l'homme. Mais on devra longtemps employer ici le nom de sociologie , afin d> caractériser davantage la principale supériorité du nouveau régime mteflectuel. consistant surtout dans l'introduction encyclopédique du point de vue social, essentiellement étranger à l'ancienne synthèse.

Les êtres vivants sont' nécessairement des corps. qui ; , malgré leur pfcis grande complication, suivent