PREMIÈRE PARTIE

matique, où les inducîions indispensables sont presque toujours spontanées, la méthode positive devient de plus inductive à mesure qu'elle aborde des spéculations plus éminentes. Dans cette longue élaboration, il faut distinguer quatre degrés essentiels, où la complication croissante des phénomènes nous fait successivement développer l'observation, l'expérience , la comparaison , et la filiation historique. Chacune de ces cinq phases logiques , y compris le début mathématique , absorbe spontanément toutes les précédentes , d'après la subordination naturelle des phénomènes correspondants. La saine logique devient ainsi complète , et dès lors systématique , aussitôt que l'essor décisif de la sociologie fait surgir la méthode historique , comme la biologie avait auparavant institué l'art comparatif, après que la physique eut assez développé l'observation et l'expérience.

Une heureuse ignorance dispense aujourd'hui votre sexe des démonstrations philosophiques par lesquelles le positivisme s'efforce de convaincre les hommes que l'on ne peut apprendre à raisonner qu'en raisonnant, avec certitude et précision, sur des cas nettement appréciables. Ceux qui sentent le mieux que tout art doit s'apprendre par le seul exercice , écoutent encore les sophistes qui leur enseignent à raisonner, ou même à parler, en ne raisonnant ou parlant

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que sur le raisonnement ou la parole. Mais, quoiqu'on vous ait appris la grammaire , et peut-être la rhétorique, on vous a du moins épargné la logique, la plus ambitieuse des trois études scolastiques. Dès lors, votre propre raison, heureusement cultivée sous votre cher Molière, a bientôt apprécié les deux autres puérilités classiques. Fortifiée maintenant par des convictions systématiques, vous n'hésiterez point à railler convenablement les Trissotins qui voudraient vous enseigner l'art déductif , sans en avoir jamais fait euxmêmes le moindre usage mathématique. Chaque partie essentielle de la méthode positive devra toujours s'étudier surtout dans la doctrine scientifique qui la fit d'abord surgir.

La Femme. Cette première appréciation ne m'ofirant, heureusement, aucune difficulté, puisque je ne vois là que du bon sens, je vous prie, mon père, de passer immédiatement à la seconde propriété géaéraie de votre série encyclopédique.

Le Prêtre. Elle consiste, ma fille, dans la conception systématique de Tordre universel, comme vous l'indique le second titre de notre tableau. Depuis Tordre matériel jusqu'à Tordre moral, chaque ordre s'y superpose au précédent, suivant cette loi fondamentale, suite nécessaire du vrai principe hiérarchique : Les plus nobles phénomènes sont partout subordonnés aux plus grossiers. C'est la seule règle