Que faut-U penser de la richesse

— Elle ne mérite ni tout l'honneur qu'elle s'attribue, ni tout le mépris que l'envie lui prodigue.

La richesse justement acquise est un don de Dieu. L'inégalité des conditions est voulue par la Providence. Il y aura toujours des riches comme il y aura toujours des pauvres. Dieu veut qu'ils se rencontrent dans l'exercice de la charité. Dives et pauper obvïaveru7it sibi : titriusque operator est Dominus.

Les riches représentent parmi nous la richesse et la miséricorde de Dieu.

Mépriser ou haïr les riches de parti pris, c'est envie ou grossièreté, c'est manque d'éducation, d'humilité et de sagesse.

2. Mais l'Evajigile n'exalte-t-il pas uniquement la pauvreté ?

— L'Evangile loue la pauvreté volontaire comme il loue la chasteté absolue, mais ce sont là des voies particulières proposées à quelques-uns seulement par une prédestination spéciale. Mais l'Evangile appelle l'ensemble des populations à la richesse, aux progrès

matériels, au développement complet de la civilisation. Il nous promet les biens terrestres comme une récompense de la vie chrétienne. » Cherchez le règne de Dieu et le reste vous sera donné par surcroît. » — a La piété a toutes les promesses, celles de la vie présente comme celles de la vie future. »

Dieu nous demande, il est vrai, le détachement des richesses. Il veut que nous soyons prêts à y renoncer, plutôt que de manquer volontairement à la justice. Il ne pouvait pas nous donner une autre règle. Il veut aussi que tous les chrétiens fassent quelques pénitences volontaires, pour expier leurs fautes et pour garder l'empire sur leurs sens. Cela n'empêche pas d'aspirer au juste développement de son patrimoine et à une ascension légitime dans les rangs de la société.

Léon XIII nous rappelle, après saint Thomas, que chacun fera bien de vivre selon son rang, pourvu qu'après avoir satisfait à ses besoins et au décorum de sa vie, il donne de son superflu aux pauvres.