LE DEVOIR SOCIAL

Le devoir du prêtre.

1 . Quels sont les devoirs du prêtre relativement à la vie sociale?

— Il y en a trois : étudier, enseigner et agir.

2. Le prêtre a-t-il vraiment le devoir de s'occuper de ces questions ?

— Oui, parce que la vie sociale doit être chrétienne, comme la vie privée. Elle doit être dirigée par la vérité tant rationnelle que théologique ; elle doit être réglée par la justice, cimentée et ennoblie par la charité. Qui fera régner la vérité, la justice et la charité dans la société, si ce n'est le prêtre? N'est-il pas la lumière et le sel de la terre ? Et comment pourra-t-il agir, s'il na pas d'abord étudie lui-même les conditions de la vie sociale chrétienne .''

3. Mais ces études ne sont-elles pas difficiles^ compliquées y inabordables et souvent sans solutions ?

— Il faut dans l'Eglise des pasteurs et des docteurs (Ép. aux Eph., iv). Ceux qui ont la mission dV'tre des docteurs étudieront les questions à fond et chercheront la solution des difficultés. Ceux qui ne doivent être que pasteurs feront des études plus sommaires et plus pratiques. Personne d'abord n'est dispensé de lire les encycliques. L'Encyclique Rerum 7iovarum seule ne coûte que o fr. 10 aux bureaux de la Croix. Le recueil des encycliques de Léon XIII en quatre volumes coûte 4 francs.

Chacun doit avoir en outre un manuel d'économie sociale chrétienne et d'œuvres sociales.

4. Mais le prêtre peut-il e?iseigner prudeiiunent les doctrines sociales chrétiennes?

— Non seulement il le peut, luais il le doit. De notre temps, ces questions sont agitées partout, dans les journaux, dans les estaminets, dans les ateliers, dans les réunions politiques. Le peuple est gagné peu à peu par les docteurs du socialisme. A qui appartient-il de conjurer ce péril? Aux prêtres, qui sont les gardiens de la vérité.

Léon XIII nous a rappelé souvent ce devoir et no-

tammcnt clans une lettre qu'il a fait envoyer par son Secrétaire d'Htat à M. l'abbé Six, directeur de la Dcmocraiie chrétien )ie. « Ce n'est pas sans satisfaction, y est-il dit, que Sa Sainteté a appris que les rédacteurs de ladite Revue, non contents de répandre parmi le peuple les enseignements contenus dans ses encycliques relativement à la question sociale, entendent, en outre, diriger leur intelligence et leur activité vers une plus vaste organisation de l'action sociale chrétienne. Cette œuvre, si elle convient aux laïques, n'est pas moins digne des prêtres, parce que rien n 'est plus le propre du ministère de ces derniers que d'éclairer le peuple sur le danger des fausses doctrines et de le mettre en garde contre les embûches des ennemis de l'ordre social.

5. Comment et da/is quelles circonstances le prêtre enseignera-t-il les doctrines sociales chrétiennes?

— Il le devra faire en chaire prudemment, parce que les encycliques des Papes sont faites pour cruider l'enseigfnement de la chaire.

Il le devra faire également dans les associations qu'il dirige, patronages et cercles.

Avec le concours des œuvres catholiques, il distribuera des tracts et des brochures propres à com-

battre l'erreur. Il favorisera la bonne presse de tout son pouvoir, avec l'aide de comités spéciaux.

Il pourra même, en certains cas et s'il a pour cela une aptitude particulière, faire des conférences populaires en dehors de l'église (i).

6. Après l'étude et l'eîiseignement, quelle part le prêtre doit-il don?ier à l'actio/i sociale?

— Il doit fonder, avec le concours de laïques chrétiens, les œuvres qui conviennent le mieux à sa paroisse. Il choisira, parmi les associations catholiques recommandées par les manuels et les congrès, celles qui lui paraissent le plus opportunes.

Le Saint-Père a recommandé les associations corporatives. Il a maintes fois encouragé la bonne presse, le Tiers-Ordre, les caisses rurales de crédit.

Le prêtre zélé s'inspirera des comptes rendus des congrès et de certaines revues pratiques, comme le Bulletin de l'Union des Œuvres (rue de Verneuil, à Paris) ; la Corporation (rue Martignac, à Paris); la Chronique des Comités du Sud-Est (quai Tilsitt, à Lyon).

I. Il trouvera au besoin pour cela, aux bureaux de la Croix et du Peuple français, quelques brochures qui sont de véritables manuels du conférencier.

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Devoirs civiques des chrétiens.

1 . Est-il permis aux chrétiens de restreindre la pratique de leur foi à la vie privée ?

— Nullement. L'Etat, nous l'avons vu, doit être religieux, c'est une loi de la nature elle-même; mais là où les sujets sont chrétiens, l'iùat doit être chrétien.

Pour cela, il faut que toute l'action sociale soit chrétienne, et chacun y doit tendre dans la mesure du possible. En haut de la pyramide sociale, les magistrats doivent se montrer chrétiens comme tels. En bas, les citoyens, les sujets doivent exercer en chrétiens leur part d'action sociale.