SERVANT D'INTBODUCTIOII AUX ENTRETIENS

philosophes du jour, auquel il avait pris fantaisie de m'enréler dans la troupe ; nos conférences auraient même été assez plaisantes, si la matière avait été moins sérieuse : vous allez en juger. Mais avant de vous en rendre compte, il faut vous dire quelle était ma manière d'être dans le monde : cette connaissance servira comme d'introduction à mon histoire.

Elevé dès ma tendre jeunesse sous les yeux d'un père religieux et d'une mère respectable, la maison paternelle avait été pour moi une école de vertu ; les leçons que j'y recevais 8*insinuaient d'autant plus doucement dans mon cœur, qu'elles se retraçaient tous les jours à mes yeux par les exemples domestiques; mais hélas I monsieur, la plus heureuse éducation ne suffit pas toujours pour préserver des écarts de la jeunesse ; et lorsque sorti , pour ainsi dire, des bras paternels, je commençai à jouir de ma liberté, l'appris de ma propre expérience , que j'étais encore trop faible pour marcher tout seul. Un établissement honorable, bientôt après, un grade distingué dans l'épée, et plus encore que tout cela, cer* tainet qualités brillantes qu'on estime toujours trop et qu'on ne redoute jamais assez, me