CHAPITRE y. Sur Vauthenticilé et la vérité

des livres de Moïse et de rAncien Tester-

ment.

D. Vous avez fort bien montré la nécessité Tune Religion révélée; mais enGn celle Religion existe-t-ellc ? Dieu a-t-il eu pitié des égarements du genre humain ? A-t-il donné une révélation aux hommes?

R. Les Juifs et les Chrétiens assurent que Dieu leur a révélé leur Religion. .

D. Quelle est la croyance des Juifs sur ce point?

R. Les Juifs prétendent que Dieu leur donna

autrefois une loi par le ministère de U4>Y§e^ son envoyé, et qu'il leur promit qu'il leur enverrait, dans la suite des temps, un autre prophète semblable à Moïse, qu'ils appc>l-* lent Messie et qu'ils attendent encore depuis tant de siècles. Ils fondent leurs prétentions sur leurs livrai qu'ils appellent sacrés et di« lins, et principalement sur ceux de Moïse lui-même.

D. Quelle est la croyance des Chrétiens sur ce point? /

R. Les Chrétiens sont en tout du sentiment des Juifs, excepté en un seul point; car iû assurent que le Messie que les Juifs alten-* dent est arrivé, et que c'est Jésus-Christ, auteur de leur Religion : ils fondent encore celte prétention sur les livres des Juifs.

D. Et vous, que pensez-vous de la contesn talion qui est entre ces deux peuples?

R« Je pense que je dois examiner avec grand soin les raisons au'on dit de part et d'autre , pour savoir quel est le parti que j# dois prendre.

D. A vez-vous fait cet examen ?

R. J'ai du moins cemmencé à le faire avec toute l'applicaiion dont j'étais capable.

D. Comment avez-vous procédé à cet examen?

R. J'ai recherché, 1* si les livres des JujCi et principalement ceux qu'on attribue 4 Moïse étaient authentiques, c'est-à-dire s'ils étaient véritablement des auteurs dont/ ils portent les noms ; 3** si ces livjres étaiepit fldèles et véridiques ; 3* s'ils étaient divins ; V si dans ces livres Dieu a promis aux Juifs le Messie qu'ils attendent ; a* si ce Messie doit être arrivé ou non.

D. Croyez-vous que les livres qui portent le nom de Moïse sont véritablement de lui?

R. Oui , je le crois ,très*-fermement, et il me parait que ce serait une iolie d'en dou« ter.

D. Quelles sont les raisons qui vous déter^ minent à croire que les livres qui portent lé nom de Moïse sont de lui ?

R. Je crois que les livresqui portent le nom de Moïse sont véritablement de lui, 1* parce que je vois que les Juifs, dans tous les temps et depuis leur sortie de l'Egypte, ont eu ces livres entre leurs mains, et qu'ils ont ton-* jours assuré qu'ils étaient de Moïse; 2" parce que je vois que ces livres sont cités et sup* posés dans tous les autres livres 4les Juifs, lesquels font une tradition historique suivio depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ ; 3* parce qu'il est évident que la Religion, la police et les mœurs du peuple juif ont été formées sur ces livres; en sorte qu'on ne peut révoquer rn doute l'authenticité de ces livres qu*eu ni.int toute l'histoire de ce peuple.

D. Mais, après tout, ce sont des hommes qui nous assurent que les livres qui portent le nom de Moïse sont de lui, et les hommes peuvent nous tromper.

R. Ce sont des nommes aussi qui nous assurent que les livres qui portent les noms de Ciccron, de César, de Tite-Live, sont de ces auteurs * cependant personne n'a aucun

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«loatc 1a-dcs«(a8. Pourquoi donc douteraw-jw que les livres qui portent le nom de Moïse soient de lui? Un écrivain peut sans doute concevoir le dessein de tromper tout un peuple; mais il est loul-à-faît impossible que tout un peuple consente à se laisser tromper de la manière que vous supposez que les

Juifs Font été. ,. ^ m* v

D. Croyez-vous que les livres de Moïse sont vérWiques, c'est-à-dire qu'ils ne contiennent aucun fait qui ne soit très-certain 7

R. Oui, Je crois que tous les livres de Moïse sont véridiques et qu'ils ne contiennent aucun fait qui ne soit très-certain. ^ *

D. Moïse raconte des événements qu il assure être arrivés dans les temps qui l ont précédé, et d'autres événements qu'il assure -être arrivés de son temps. Quelle preuve avez-vous que les premiers sont certains?

R. Je crois que les événements que Moïse raconte comme étant arrivés dans les temps qui l'ont prtcédé sont certains , !• parce que cette partie des écriUde Moïse n'est que Thi.*loire de sa famille, qu'il écrivait dans le sein de. cette f itnille même et sous les yeux de ses frères ; 2" parce que le caractère pci-sonnel de Moïse le met à l'abri de tout soupçon

ils

d'avoir voulu tromper : il était parfaitement exempt d'ambition éi de vanité ; 3* parce que les écrits de ce grand homme portent

Sartout IVmpreinte delà sincérité, de la caneur et du plus parfait désintéressement. D. Mais comment Moïse pouvait-il savoir avec une entière certitude , des événements aussi anciens que ceux qu'il raconte; car son histoire remonte jusqu'à la création du monde : vous savez que le temps obscurcit

tout?*

R. Moïse pouvait très-bien savoir les événements qu'il raconte, quoiqu'ils fussent très-anciens; V parCe qu'entre Moïse et Adam , on ne comptait qu'un petit nombre d'hommes. Les hommes d'alors vivaient bien plus longtemps que les hommes d'aujourd'hui. Moïse toucliait presoueà Noé,et Noé à Adam. D'ailleurs la famille de Moïse ayant toujours connu et adoré le vrai Dieu depuis forigine du monde, elle avait conservé très-religieusement les premières traditions du genre humain.

D. Quelles sont les raisons qui vous déterminent à croire que tous Jes événements que Moïse raconte comme étant arrivés de son temps sont certains?

R. Je crois que tous les événements que Moïse raconte comme étant arrivés de son temps sont certains , 1* parce que Moïse les a écrits dans le temps même qu'ils arrivaient; T parce qu'il les a écrits au milieu du peuple cliez qui ils arrivaient et qui les voyait actuellement de ses yeux ; 3** parce que ce peuple n'a jamais douté, ni dans les temps auxquels les événements se rapportent^ ni dans les temps subséquents, que le récit de Moïse ne fût très-fidèle ; 4* parce que toute l'histoire des Juifs , qui n'est d'un bout à l'autre que la continuation de l'ouvrage commcnré par Moïse , atteste la vérité de ces événements qui lui servent comme de base ;

en sorte qu î! faut de toute néeessilé ou croire tout ce que Moïse rapporte, ou ne rien croira de ce qui est rapporté par tous les autres ; ce qui serait une folie visible.

D. Les prodiges que Moïse raconte sont si extraordinaires et si étonnants, qu'ils ne paraissent pas croyables.

R. Ces prodiges seraient inctéyables en effet s'ils n'étaient pas si bien aileslés. Mais étant aussi bien attestés qu'ils lé sont, il est Impossible à tout homme qui a l'esprit droit de ne pas les croire ; d'autant plus qu'on ne voit rien dans ces prodigeis qiri soit au-dessus de la puissance de Dieu ou indigne de sa majesté.

D. Comment prouvez-vous l'authenticité et la vérité des autres livres de TAncien Testament?

R. L'authenticité et la vérité des autres H-' vres de l'Ancien Testament se prouvent par les mêmes raisons qui démontrent celles des livres de Moïse.