SEPTIÈME ARCADE. — DÉCOLLATION DE SAINT JEAN

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Le cadre est presqu'entièrement rempli par la prison ou château de Macheronte, espèce de tour garnie de fenêtres au-dessus des créneaux à travers lesquels on aperçoit les têtes des gens avides du sang qui coule sur le seuil de la large porte. On y voit en effet le corps de saint Jean dont l'exécuteur vient de trancher la tête. Il la présente à Salomé qui la reçoit froidement dans un plat.

huitième arcade. — le chef de saint jean aux mains

d'hérodiade.

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La tête du martyr est sur la table entre les mains de l'impudique Hérodiade qui lui perce le front avec un long stylet ou couteau, en présence d'Hérode. Sur le devant, Salomé tombe en défaillance entre les bras d'un serviteur. Un valet tenant en main un plat de volaille, et une suivante témoignent leur surprise. Ce fait ne se trouve pas dans l'Ecriture, mais il est appuyé sur l'autorité de plusieurs écrivains. Saint Jérôme ne peut contenir son indignation en le racontant : « Ne tire pas vanité de ton action, s'écrie-t-il , elle est celle des cruels scorpions et de la sale cantharide. Il n'y a que

Fulvie et Hérodiade pour avoir traité ainsi, Tune Gicéron et l'autre Jean : ne pouvant supporter la vérité, ils ont percé d'une aiguille coupable la langue qui la leur faisait entendre. »