EXÉCUTÉS

poiin l.v remise en sors-nEiviiE DES PILIERS SUPPORTANT LA TOUR CENTRALE

HI.STOtMOl'F- <f)E LA UINSTIUT-TH IX.

La cathédrale de Bayeux. dont nous donnons lu plan (page 10) et une vue (page 1 1 ), se compose d'une nef arec bas côtés et chapelles latérales, de transepts, d'un chœur entouré de chapelles" et de deux sacristies, enfin d une belle salle capitulairc accolée au flanc Nord du portail. Deux tours accompagnent le portail Ouest, et une troisième s'élève au centre de l'édifice ; c'est cette dernière qui, en écrasant les quatre piliers de la croisée, a nécessité les travaux qui font le sujet de cette publication.

L ensemble de ces constructions couvre uue superficie de près de 3,400 mètres carrés. La longueur hors d'eeuvre est de 102 mètres ; la plus grande largeur au transept de 34 mètres, dont ll",50 pour la nef centrale, qui a une hauteur de 23 mètres. On voit, par ces dimensions, que ce monument ne peut compter au nombre des églises de premier ordre; mais il est des plus remarquables, entre les cathédrales de grandeur moyenne, par l'élégance de son architecture.

Le terrain sur lequel la cathédrale est construite a une pente de SMO, de

1 Ouest à l'Est. Lorsqu'on entre par le grand portail, on descend par neuf marches une hauteur de 1",40, pour arriver au sol de la nef ; le chœur est deO-,50 plus élevé, tandis que ses bas-côtés et les transepts sont de 1 mètre plus bas, de sorte que le chœur domine de 1-.50 les parties qui l'entourent. Au-dessous s'étend une crypte, dont Ic'dallagc se trouvé à 3-.Î0 en contre-bas des bas côtés.

KJU DE LA CATHÉDRALE DE RATEIL

Ane l'indication des stalle» et du juW, tels qu'ils existaient il y a quelque* années.

A Nef. DJ«M. Il Bai coté. daetioMir.

B Bm cAlee de I. nef. E TnaMpl Nord. I Touri du poruil.

C Croisée >a-J« M > de Uq»ell« F Tr»»«t>» Surf, S &»Ue ceplUdair*.

»e trente U td»r ««inle. C ChorV

Comme la plupart des églises de celte importance, la cathédrale de Bayeux est l'œuvre de plusieurs siècles. Sans nous engager dans une monographie complète de ce monument et sans entrer dans une discussion approfondie des documents qui s'y rapportent, nous allons tâcher de retracer l'histoire de sa

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE Dt BAVEUX. 1 1

construction et de déterminer l'époque et la succession des principales parties qui la composent.

I.n cathédrale est fondée sur une couche d'argile, au-dessus de laquelle se trouvent i ou 5 mètres de remblai, composés d'environ 1 mètre de terre *égf-

laïc mêlée de briques cl d'ossements cl, an-dessus, de 3 à i mètres de décombres, moellons, débris de dallage et moulures brisées.

Les fouilles faites, il y a quelques années, sur la place au sud de l'église, ont fuit découvrir des voussoirs ornementés et des colonnes provenant d'un édifice romain, probablement d'un arc de triomphe.

Ha consultant les documents historiques, nous voyons qu'au monument de la cité gallo-romaine succéda une église. L'abbé Iîe/iers, dans son Iliatmn sommaire de la ville de Jiatjcui, publiée vers 1772, parle d abord d un oratoire attribué A saint Exupére, premier évéquede Baveux troisième siècle], puis d une église plus spacieuse bâtie par son successeur Regnobert et détruite par les Normands en 8VU. Il ajoute que Kollon (VU l à 020;, lors de son baptême, donna une partie de ses biens pour la reconstruction de cette église, qui fut de non veau détruite par un incendie en HHb\ Il est à croire que ni l'une ni l'autre de ces constructions, faites a la M te dans des temps malheureux, ne fut importante ou remarquable, et que. si quelques-uns de leurs débris ont pu servir à une nouvelle reconstruction, aucune partie n'a été conservée, sauf peut être la ■ -rypte, que sa position a pu préserver d'une destruction totale.

Cette crypte, dont les vojjUes dWétes reposent sur des colonnes înonocvl indiques, est séparée du pavé, du chœur par un massif de décombres de plus de 1 mètre. Son existence parait avoir été ignorée pendant plusieurs siècles, les ouvertures par lèsqileUps on y accédait ayant /'té touchées lors d une reconstruction ;-le hasard seul la fit découvrir en 1412. comme le témoigne une inscription placée au-dessus de la fenêtre qui. l'éclairé 1 Au niveau du sol de

■ \ i i-i-ilc inH.nélnn : % • -"p* .-

es l'a >" vie <.ic atse . eas et im.i;/e; et mus i n h>khm i.c pj.it. 1.

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NOBLE IIOHME tT REVEREND PERE 111' IL E&T Ml* EN SEPl'LTtHE

JEHAN DE IMdSSEV. DE L\ MERE DIEU VEUILLE AVOIR Ml!» AME ES CIRE

EliLISE DE DAVELS P.ISTEIR RESIHT l.\\»l£ A son créateur;

cette crypte, nous avons retrouvé les restes d'une aire en béton (colon- en rouge par de la brique), qui pénétrait dans les fondations des piliers.

Lorsquaprés la destruction do lédiGce bâti aux frais de Rollon, l'évêque Hugues commença la construction d'une nouvelle église, la Normandie avait fait de grands progrès sous l'habile gouvernement de ses ducs; c'était, au onzième siècle, on des plus riches pays de l'Occident et un des plus avancés dans les arts. Aussi, ce fut sur un nouveau plan que ce riche prélat, fils de Raoul, comte de Bayeux et dlvry (1015-104!)). entreprit la reconstruction de sa cathédrale.

« Il voulait, dit l'abbé Beziers, une église bien plus grande et plus puissanl.que la précédente. Il n'eut pas la satisfaction de la voir finie, étant mort en 10411.

« Aidé de son frère utérin, Guillaume, duc de Normandie, Odon de Contcvill.- (1050-1097). successeur de Hugues, continua l'ou vragé et y fit des augmentations considérables. Plus heureux que son prédécesseur, il en fit faire la dédicace par Jean, archevêque de Rouen, le 11 juillet 1077, suivant Ordcrîc Vital; en 107K. suivant une charte de celte église.

«A peine trente ans s'étaient écoulés depuis sa dédicace, que celle église fut brûlée par les Iroupes de Henri I", roi d'Anglelerre, qui était venu soumettre Robert de Relesme et Guillaume de Mortain révoltés contre lui avec une partie des barons normands.

«Après la guerre, en 1107, Henri fit réparer l'église '. et elle resta en cet élnl jusqu'en 1159, où elle fut de nouveau brûlée» , ,

Nous n'avons trouvé de trace de cet incendie que sur un seul point des constructions romanes que nous avons mises à découvert : c'est au-dessus des chapiteaux du pilier qui porte l'angle Nord-Est de la tour.

On doit rapporter à ces deux constructions d'Odon et d'Henri 1" tout ce qui se trouve d'architecture romane dans la cathédrale de Baveux, a suvoir : les

1 Vuiïi le lnt« de C.urtlnunif tk Malnit*hurv, li! plus explicite des auteur* qui r.ipiporteiit o-s demie™ faits ; • Ré* Ifenriai» Baiotas civitatem cum priiieipali codais ipùUm aUumpst.. Dcirincnu txcUnhn « rev minfke ivun-mt. •

tympans des arcades de la nef. les tours du portml jusqu'à la base des flèches, et la partie basse de la tour centrale. A ces parties apparentes, nos travaux de reprise en sous-oîuvre nous permettent de joindre les parties enfouies sous le sol ou noyées dans les constructions postérieures; en voici l'indication :

En déblayant, on a retrouvé, à l ",16 au-dessous du pavé de la nef actuelle, les traces d'un ancien dallage en briques émaillées et de la couche en béton sur laquelle il reposait; ce dallage donne le niveau de l'ancienne église. Les bases des piliers de la nef étaient, du côté Nord, a 0",7G en contre-bas du niveau actuel et à O-.fii seulement, du côté Sud ; il est vrai qu'elles reposent sur un socle très-large qui a dû être apparent, si l'on en juge par les rejointoiements. Un socle analogue devait exister sous les bases des piliers supportant la tour centrale ; ces bases étaient, du coté de la nef, à 0",95 et 0",25 au-dessus du dallage, et se trouvaient à son niveau, du côté du chœur. Quant au cho>ur, son élévation est donnée par les voûtes de la crypte; il devait être au moins a 0",6f» au-dessus de la nef; mais il n'a pas été possible de retrouver de trace des escaliers par lesquels on y accédait.

Les travaux de démolition des anciennes maçonneries nous ont fourni des renseignements encore plus nombreux. Ils ont permis de reconnaître, dans l in léricur des piliers de la croisée et des deux premiers de la nef, les anciens piliers plus ou moins mutilés de la cathédrale d'Odon. C'est aGn de conserver les constructions qui se trouvaient au-dessus, qu'on a laissé subsister ces noyaux dans la reconstruction de l'époque suivante. Les piliers, moins volumineux que ceux qu'on leur a substitués, sont composés, dans la nef, d'un massif de l",0ô de côté (pl. XVI, flg. 5), cantonné de quatre colonnes de 0",Gb' de diamètre engagées au tiers; on a pu reconnaître que le tailloir unique des deux chapiteaux sur lesquels retombent les archivoltes sculptées, est le même qui recouvrait, dans la construction primitive, le chapiteau unique de la colonne romane regardant la nef. On peut remarquer ici, comme singularité, que ces piliers ne sont ni également espacés, ni placés en face les uns des autres (pl. I), et que les arcades du côté Nord sont de 0",50 plus élevées que celles du côté Sud.

Dans la croisée, les piliers, quoique plus forts et de 2 mètres environ de

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. \h

côlé, n'étaient ornés que de quatre colonnes du môme diamètre (0",66:-voir pl. XVI, fig. 1, 2, 3, A). I)e ces colonnes, celles seulement qui portaient les arcs-doubleaux traversant la grande nef s'élèvent, d'un seul jet, à 13",50; les autres ne s'élèvent qu'à la hauteur de celles de la nef; dans les transepts, la courbure de l'arcade qui surmonte les colonnes indique l'existence d'une colonne intermédiaire entre les gros piliers. Cette colonne supportait la tribune qui régnait sans doute sur les transepts comme sur les bas côtés de la nef et du chœur, à 9-.15 de hauteur; on trouve, sur les élévations Sud et Est du pilier S. O. ', le commencement de la voûte d'arôte qui la supportait (pl. XX et XXI). Les chapiteaux des grands piliers étaient à une hauteur de 13",50, c'esla-dire à A mètres plus bas que les chapiteaux actuels; et, lors de leur démolition, on a retrouvé les premiers voussoirs des arcs plein-cintre dont la clef se trouvait à 20 mètres du sol.

Nous avons fait relever, pierre par pierre, les élévations complètes de ces piliers; elles se trouvent représentées dans les planches XVII à XXIV. Ces dessins nous ont paru utiles pour l'histoire de l'architecture; ils nous serviront aussi à expliquer les causes desaccidents qui s'étaient produits dans ces derniers temps. On peut juger, en les examinant, que, si l'ancienne cathédrale offrait moins de hauteur et d'élégance que celle qui l'a remplacée, elle avait une apparence plus vaste par suite de la légèreté des piliers. Nous avons aussi fait graver (pl. XXVI trois des chapiteaux retrouvés qui se distinguent par quelques sculptures; les autres, plus simples, offrent beaucoup d'analogie avec ceux de la crypte. (Voir dans le Bulletin monumental, publié sous la direction de M. de Caumonl. année 1850, p. 405, un Mémoire de M. de Cussy sur ces chapiteaux.}

Les arca turcs, dont il reste encore des vestiges sur les murs de la tour (pl. XXII), sont trop ornementées pour ne pas indiquer que la tour était vue de l'intérieur de l'église, comme à Saint-Etienne de Caen et à Coutanccs. Ifcr-

' ><>us appellerons pilier* S.-O., S.-E., N.-Ô. et N.-E., les piliers qui portent les angles Sud-OueM, Sud-Est, Nord-Ouest et Nord-E»l de la tour. L'orientation est indiquer en supposant que l'on se pluiv .m centre de la civisée ; le cJtdur se Irutrte alors à l'Est, la nef a l'Ouest. l'un de* transepts .1» Nord et l'autre au Sud.

rière ces arcatures, il existe, dans les angles S.-E. et S.-O., des escaliers romans analogues par leur construction à ceux des tours du portail, et qui devaient donner accès aux galeries plus élevées surmontant sans doute les arcatures. Le noyau de ces escaliers n'est pas formé uniquement par l'extrémité de la marche, comme dans les escaliers gothiques, mais par un revêtement en pierre dans les parties "vues et par les retombées de la voûte rampante en moellons, sur laquelle on a posé les marches.

La planche XXIII donne la position du toit qui recouvrait le chœur; il était à la même hauteur que celui de la nef, et 5 mitres moins haut que le comble actuel. On voit encore quelques-unes des colonnes qui ornaient extérieurement la tour.

Pour compléter les indications qui précèdent et pour reconstruire par la IHînsée la basilique d'Odon.il faut étudier l'église dorAbbaye-aux-Dames à Caem construite à la même époque et consacrée, en 1066, par Maurice, archevêque de Rouen. C'est la même simplicité de profils; ce sont les mêmes piliers carrés cantonnés de quatre colonnes. Quanta l'église de Saint-Etienne de Caen, consacrée la même année que la cathédrale de Bayejix, elle avait été commencée en 1066 ou 1001, c'est-à-dire dix-huit ou vingt ans après que Hugues de Bayeux eut posé la première pierre de sa cathédrale; aussi, quoique comparable, par la simplicité des formes, à l'architecture que nous venons d'étudier, ofl're-l-olle un progrès manifeste par la multiplication des parties.

Revenons à l'historique de la construction.

Après l'incendie de 1159, Philippe de Harcourt, évêque de Baveux (1U2- 1161), lit travailler activement à la reconstruction de la cathédrale actuelle'. Son successeur, Henri de Sulisbury (11051205), continua les travaux qui furent terminés par Robert des Ablègcs (1205-1231). Le nom de tons les évôques de Bayeux, depuis Hugues .qui commença la cathédrale jusqu'à Robert qui l'a

1 Amiu 1161. — « Enrl« M,i Bai'jccnsi i.jnc ortiihusta, PhiJippu» episnipu* in eiu* ivrtaiii-.ilioni' il.'nim xnliU-r Uborat. » xRuhcTt (lu Muni, dans I A|i|ifn«ln.c à la ChroHiMjraphie tic Si^'i ln il <lc tiimW.nn.)

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. «7 terminée, se trouve inscrit sur la voûte du chu-ur, en caractères de l'époque, à la suite des fresques grossières représentant les premiers évèques du siège. On y voit aussi les deux noms Petrus et Guiltemus. que l'on peut croire être ceux des architectes de l'église.

Dans cette période (11C1 à 12'U). s'élevèrent la partie haute de la nef avec les bas-côtés, sans les chapelles latérales, et le chqpur tout entier avec les chapelles qui l'entourent, y compris la chapelle de la Vierge et la sacristie à double étage. Toutes ces constructions sont pleines de goût et faites avec une admirable entente de l'art de bâtir ; le chu-ur et les chapelles absidiales forment surtout un ensemble d une grande perfection et d'une unité parfaite.

Nous n'hésitons pas à rapporter a la même époque le revêtement des piliers de la nef, malgré leur forme romane, ainsi que les chapiteaux .délicats qui les surmontent et les deux rangs d'arceaux intérieurs des archivoltes. En effet, dans les tympans et les archivoltes romanes sculptées, le travail de la pierre diffère essentiellement de celui des parties que nous venons d'indiquer; les pierres n'ont pas été retouchées après la pose, tandis que les parties ajoutées ont été ragréées et présentent un travail identique avec celui des bas-cùtésvn style ogival; les moulures des arceaux en plein cintre sont les mêmes que celles des arcs ogivaux qui couvrent les bas-côtés de la nef, et cet ensemble forme un tout homogène. La sculpture des chapilaux offre, de plus, dos coïncidences remarquables, par Informes et le fini du travail, avec celle du reste de la construction. Ce respect de l'ancienne forme, cette restauration intelligente de ces belles arcades, n'offre rien d'improbable de la part d'un architecte qui a su montrer, dans les moindres détails, un esprit si juste et si pratique. Il a substitué, à la colonne romane regardant la nef, deux colonnettes plus légères (pl. XVI, lig. 5) dont le double chapiteau porte l'ancien tailloir; sur les autres côtés, il a augmenté l'épaisseur dn pilier, en multipliant les colonnctlcs; puis il a remplacé, par un double rang de claveaux, l'archivolte inférieure. Tout ce remaniement, dont on nes'aperçoitpasau premiercoup d'oeil, est facile à constater lorsqu'on étudie de près la différence des moulures el la manière dont elles se recouvrent et se pénètrent.

A la morl de Robert des Ablèges (1231), l'église de Bayoux présentait un ensemble complet : le chœur était entouré de toutes ses chapelles, et l'ancien transept le reliait à la nef, a l'extrémité de laquelle s'élevaient les tours du portail. Bien des parties cependant restaient imparfaites, et ne furent complétées qu'au fur et à mesure dos nouvelles ressources affectées, suivant le désir du donaleuV, tantôt à une partie, tantôt à l'autre de l'édifice. Les documents nous manquent poursuivre, pas a pas, ces travaux souvent languissants, quelquefois interrompus. Nous renvoyons nos lecteurs au travail publié en 1847 dans le Calvados monumental, ainsi qu'à la notice si complète et si intéressante de M. l'abbé Laffetay, membre du chapitre de Itayeux, sur les fondations, les obits et les sépultures de la cathédrale {Bulletin de la Société d'agriculture, sciences, arts et beUes-leltres de Bayeux, 18521, et nous nous bornons i indiquer, à grands traits, le travail de chaque siècle.

La salle du chapitre, quelques chapelles an sud delà nef et peut-être aussi le transept Nord, sont l'œuvre de la fin du treizième siècle. A la même époque, on n-nforça, par des constructions en style ogival, la tour Nord du portail, pour la rendre capable de porter la flèche dont on la surmonta. Ces constructions masquent à l'extérieur, sur le tiers de la hauteur, toute la partie romane, qui n est plus apparente que dans les étages supérieurs et inférieurs.

Au quatorzième siècle, on construisit les autres chapelles de la nef, la flèche Sud du portai), le transept Sud et le revêtement des piliers de la croisée. Ce dernier travail eut pour but, non-seulement de modifier les parties romanes dont la simplicité faisait disparate avec le luxe du reste de l'édifice, mais encore de donner à ces piliers une force sufGsante pour supporter le poids d'une tour plus importante que céllo qui existait déjà.

On conserva, pour soutenir les constructions supérieures, une partie do l'ancien pilier, qui devint le noyau du nouveau. Les fouilles que nous avons faites prouvent que l'on se coutenta, pour les fondations de ce revêtement, d'un empa tement posé sur les décombres, autour des fondations romanes, sans descendre jusqu'au sol résistant. A cette occasion, on reconstruisit toutes les arcades inférieures voisines de ces gros piliers, sauf les deux du chœur. Mais l'architecte

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE B A YEUX. lu

du quatorzième siècle, inférieur en bien des points à celui du treizième, n'imita pas la sage réserve de son devancier; il changea en arcades gothiques deux des arcades romanes de la nef. et employa les pierres sculptées des tympans comme moellons de remplissage. Les fenêtres supérieures, dont les formes ne choquaient point ses habitudes, furent respectées et leurs moulures vinrent pénétrer l'enveloppe des piliers. Les grandes arcades romanes, trop basses par rapport au reste de l'édifice, furent remplacées par d'autres de forme ogivale, découpées dans le mur de la tour romane, et surélevées de <t mètres a leur naissance. Nous verrons, dans le chapitre relatif à la démolition des piliers, quels sont les défauts de ces constructions qui, par la suite, occasionnèrent la ruine de la tour.

A la fin du quatorzième siècle, l'intérieur de l'église était, dans son ensemble, tel que nous le voyons; on a seulement fait, dans les siècles suivants, quelques réparations occasionnées par la découverte de la crypte (1412) et des modifications dans les fenêtres des chapelles de la nef.

Le quinzième siècle a vu construire la tour qui s'élève, au centre de l'édifice, sur les piliers dont nous venons de voir la consolidation. M" llabart construisit la tour carrée de 1125 A 1427. Cette masse attendit, pendant cinquante ans, un couronnement digne d'elle; ce fut M" Louis de Harcourt, patriarche de Jérusalem, qui se chargea de fournir ce complément A l'ensemble extérieur de la cathédrale. Nous devons, sur ce sujet, à l'obligeance de M. l'abbé Laffetay. des renseignements inédits et très-précis que nous sommes heureux de pouvoir reproduire:

« Lo 20 septembre 1 177, Louis de Harcourt, évèquc de Baveux et patriarche de Jérusalem, lit proposer au chapitre par Nicole Michel, fabricier de la cathédrale, de terminer à ses frais la tour carrée depuis longtemps imparfaite. 11 eut soin de déclarer que, dans le cas où la tour s'écroulerait plus tard sous te poids de cette surcharge.il n'entendait pas que la responsabilité lui en fût attribuée ' ;

' • No ii (qund Drus aVirtal) ex hAc <iictà supcnrdillcalioao aliquid ruina.' in i»*tcruvn conlinp. ic' « *itii et wuehuicdootioui quoquouwdù valeat imputari. «

i» DESCRIPTION DES TRAVAUX

c'était au chapka à se prononcer sur l'opportunité de -la mesure qni lui était soumise. A pris une mûre délibération, le chapitre agréa la proposition du patriarche, lui vota des remerciements unanimes, décida que pendant le reste de sa vie on prierait publiquement pour lui à la messe capitularre. et lui offrit une place pour sa sépulture dans l'enceinte du chœur, auprès du grand lutrin.

« Il résulte de ce curieux procès-verbal, inséré dans un de nos cartulaires, que la partie carrée de la tour centrale est antérieure it lépiscnpat de Louis de lhrcourl, et qu'elle avait été commencée longtemps avant lui.'

« Les travaux, commencés le 1" octobre de la même année, durèrent vingtdeux mois; ils coûtèrent liv. 12 s. 6 d. Le compte en fut rédigé par le fabricier, dans un manuscrit de vingt-sept feuillets, dont le titre était ainsi conçu : Le compte de la recepte et mises faites par moi Mchole Hichiet.pénitencicrel fabricier de l église de Boueux, à f occasion de T édifice de la couronne élevée et assise sur le cuenrde ladite église depuis le premier jour d'octobre 1477, auquel jour ledit œuvre fut commencé, jusqu'au même jour d'août l an 1479, dedans lequel jour il fui achevé, hors le bonnet qui courre le dedans de la couronne; le tout du bien et denier de très^révérend //ère en Dieu SI*' Lmjs de Harcourt, patriarche de Jérusalem.

«L'expression employée pur le fabricier pour caractériser lœuvre du patriarche est d'une justesse remarquable. Ramenée à ses éléments primitifs. I» tour octogone représenterait, en effet, une couronne ducale dont les huit pans sont découpés à jour, dans le style ogival flamboyant; l'ornementation en est riche et variée. Les feuilles de choux, les. chardons, les expansions végétales contournées et profondément fouillées, y abondent; dans les fenêtres, les fleurs de lis alternent avec les cœurs allongés. Ce dernier type a fourni le dessin de , la balustrade, aux angles de laquelle se dressent des statues. On remarque, en plusieurs endroits, les armes du patriarche; elles sont quelquefois associées a celles de la Normandie, dont il était vice-roi. »

En 1070, un incendie détruisit la charpente de la coupole en plomb que le fabricier Nicole appelle le bonnet. Cet incendie a laissé des traces profondes; les pierres, dans 1 intérieur delà tour octogonale, ont éprouvé l'action du feu sur

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE B A YEUX. il

une profondeur de 0'.02, et on voit encore des parcelles de plomb incrustées sur les bancs et sur les voûtes de cette tour

Ce ne fut qu'à la fin de l'épiscopat de M* r de Ncsmond, en 1714 et 1715, que la restauration de la tour fut confiée à Moussard, architecte du roi. originaire de Bayeux. A la coupole en plomb il substitua un dôme en pierre. Indépendamment de la beauté de la forme, sur laquelle on peut différer d'opinion, ce dôme ne manquait pas de mérite dans sa construction ; il était léger et parfaitement appareillé. On dit que cet architecte, s'élanl aperçu que des lézardes existaient dans un des piliers de la croisée, diminua de 25 pieds la hauteur de son premier projet, afin de ne pas dépasser le poids de l'ancienne coupole.

ECU A SEMENT DES PILIERS. - l'KKMIKHS THAVAIX.

Avant de commencer la descnplion des travaux que nous avons diriges, lions devons faire connaître les désordres successifs qui les ont nécessites et indiquer les mesures prises avant notre arrivée.

Les premiers signes de ruine, dans la tour centrale, dataient de loin; on peut conclure, en effet, des termes dans lesquels M« r d'Harconrl propose au chapitre de se charger de construire la tour octogonale et du soin avec lequel il décline la responsabilité d'un malheur possible, qu'a la suite de la construction de \n tour carrée (U27), il s'était produit dans les piliers un tassement qui, en 1 477, inspirait des craintes sur leur solidité et faisait douter de la possibilité de les charger, sans danger, d'une nouvelle construction. C'est, probablement, vers cette époque qlie se produisirent des déversements dans les piliers de la croisée et des lézardes dans les murs Est et Ouest de la tour.

Nous venons de voir aussi que, deux siècles et demi après, Moussard se préoc cupait de l'état des piliers et modifiait ses plans pour ne pas les surcharger. Grâce à sa prudence, les tassements et les écrasements furent insensibles pendant tout le cours du dix-huitième siècle; mais, au commencement du dixneuvième, le mal . fit des progrès. En 1824, M. Harou Romain, architecte du département, chargé de l'entretien de la cathédrale, appela l'attention de l'administration sur les signes d'écrasement qui se manifestaient dans les piliers, el