DESCRIPTION DES TRAVAUX EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX

lit boucher, avec du plâtre, plusieurs lézardes qui régnaient sur presque toute la hauteur des piliers N.-O., N.-E. et S.-O. Il demanda plusieurs fois l'autorisation de faire quelques travaux en reprise; mais ses inquiétudes n'étant pas partagées, il ne fut pas donné suite à ses propositions. En 1840 ou 184t. M. Schmitt, inspecteur général des édifices diocésains, signala l'écrasement du pilier N.-O. et le mauvais état des piliers N.-E. et S.-O. Enûn, au mois de mai 1851 , le jubé construit en 1098 fut enlevé pour débarrasser l'entrée du chœur. Derrière cette maçonnerie, on découvrit des lézardes et des fissures ; l'inquiétude s'accrut rapidement quand il fut constaté que ces désordres avaient éprouvé., en peu de temps, une augmentation sensible, et que les lézardes, bouchées en 1824, s'étaient rouvertes.

Le 25 janvier 1852. l'architecte diocésain proposa à l'administration un projet de restauration ; an mois de février, on commença à cintrer les deux arcs du bas côté voisin du pilier N.-O., et on plaça des étais autour de ce pilier pour empêcher le revêtement de s'en déiacher. Plus tard, les cintres de ces petites arcades, ayant été jugés insuffisants, furent consolidés par un remplissage de moellons hourdés en plâtre.

Les mouvements se continuant, les lézardes s'élargissaient et il s'en formait de nouvelles. On dut, à plusieurs reprises, donner du jeu à la porte de la tour carrée, qui donne entrée dans le comble au-dessus de la nef; elle traînait sur son seuil, par suite des progrès de la lézarde du mur Ouest de la tour et de l'ouverture de l'arc D'après un projet adopté en avril 1853, la base de la tour fut entourée, au mois d'août, d'un chaînage en barres de fer carré de 50""* sur 50"", embrassant intérieurement et extérieurement les quatre murs.

Précédemment, on avait enlevé les stalles et le petit mur de ()",15 d'épaisseur qui se trouvait derrière elles, entre les piliers N.^E. et N.-O., afin de poser des étais dans l'arcade Nord, en même temps qu'on en plaçait dans l'arcade Ouest, entre la nef et la croisée; les tètes des étais furent engagées dans l'enveloppe des piliers pour la supporter. On ajouta ensuite de grands étrésillons horizontaux entre les quatre piliers de la croisée.

Les étais furent, peu de temps après, fortifiés par un remplissage en maçon-

nerie dans les arcades Nord et Ouest. On plaça, de chaque côté de ces étais, des fermes en bois de fort équarrissngc supportant, sur des cintres doubles, les grands arcs qui retombent sur le pilier N.-O., et l'on remplit en maçonnerie les fenêtres de la nef et du transept, attenantes à ce pilier.

Comme ces moyens ne parvenaient pas A arrêter le mal et que les colonnetles, non-seulement du pilier N.-O., mais encore des deux piliers voisins N.-E. et S.-O., s'épaufraient, on proposa, en décembre 1R53, de diminuer le poids de la tour par la démolition des parties supérieures, qu'on voulait démonter, pour les replacer ensuite. Les réclamations de l'évêque, de lu municipalité et de la population, engagèrent à tenter de nouveaux efforts.

Sur ces entrefaites, le dimanche de la Pentecôte de l'année 1851, un fragment important d'une moulure de la deuxième arcade Nord du chœur tomba,, pendant l'intervalle des ofûces; cet accident, qui n'amena heureusement aucun malheur, frappa cependant les imaginations et fit nattre dans l'esprit des habitants une grande appréhension au sujet de la solidité de l'édifice. Par mesure de prudence, le culte fut interdît dans la plus grande partie de la cathédrale et il ne lui fut réservé que quelques travées de la nef. On établit, dans les grandes arcades Esl et Ouest, des échafauds et des cintres doubles, semblables à ceux déjà posés dans les arcades Nord et Ouest; et le soutènement de ces dernières fut renforcé par des poteaux accolés.

Une nouvelle proposition de démolir la tour fui écartée par des réclamations aussi unanimes que les précédentes.

Pendant les derniers mois de cette année et ks premiers de 1855, on acheva de remplir successivement en maçonnerie toutes les baies, au nombre de onze, dont les arcs reposaient sur les trois piliers compromis. L'ensemble de ces travaux est représenté dans les planches suivantes :

La planche IV donne l'élévation de l'arcade Nord prise de l'intérieur de la croisée. On y voit la disposition des échafauds et des cintres, ainsi que l'ensemble délais et de maçonneries successivement accumulés autour du pilier N.-O... pour contenir les désordres qui s'y. produisaient.

Les planches V et VI donnent les élévations des arcades Sud et Est, avec la

EXÉCUTÉS A LA CAÎHÉDRALK DE BAVEUX. il

disposition de leurs échafauds. L'awade Sud est vue de l'extérieur de la tour et l'arcade Est de l'intérieur.

Malgré ces travaux, aucun mouvement n'était arrêté, et l'étal du monument inspirait des inquiétudes de plus en plus vives. La démolition de la coup»le et de la tour, définitivement ordonnée au mois de juillet, fut commencée le 1" août. >

Les protestations se renouvelèrent alors de toutes parts, plus énergiques que jamais; elles parvinrent jusqu'à l'Empereur, et, grâce à sa' haute intervention, le 26 août, un ordre de M. Fortoul, ministre de l'instruction publique et des cuites, suspendit les travaux de démolition, au moment où, le dôme dcMoussard étant enlevé, on allait attaquer la tour du quinzième siècle. M. Flachat fut chargé de visiter l'édifice pour émettre son avis sur la possibilité de le conserver, et voici le rapport qu'il adressa au ministre, à la suite de cette visite :

RAPPORT A MONSIEUR LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE ET DES CULTES. SCR LES MOYENS DE CONSERVER LA TOUR CENTRALE DE LA CATHÉDRALE DE IIAYEL'X

l'ans. Xi septembre ISO.;.

• Monsieur le Ministre,

« Conformément aux instructions que j'ai reçues de Votre Excellence, j'ai étudié les désordres qui se sont produits dans les constructions servant de base à la tour centrale de la cathédrale de Baveux, tes moyens de les arrêter et de restaurer l'édifice.

« J'ai procédé de la manière suivante :

« Le 5 septembre, M. de Dion, ingénieur attaché aux constructions des ponts des chemins de fer de Saint-Germain et du Midi, et M. Boulin, conducteur des travaux, employé* depuis plusieurs années à des constructions analogues, se sont rendus sur les lieux. Ils ont été suivis par M. Pierron, inspecteur des tra-

vaux de charpenle des chemins de fer de l'Ouest et du Midi, el, le 10 septembre, par MM. E. Trélat, architecte de l'Exposition universelle. Molinos. ingénieur, chef des éludes. de la Compagnie de Saint-Germain, et Ncpveu, ingénieurconstructeur.

« Je me suis rendu ensuite a Baveux, le 11 septembre, avec M. Crétin, architecte de la Compagnie de l'Ouest.

• J'ai trouvé les opérations dft reconnaissance, foncement de puits, détermination des lézardes et affai*wraenU, vérification des aplombs de l'édifice, terminés, el l'opinion de tous ceux qui m avaient précédé déjà formulée par suite de ces observations.

a La discussion qui s'est faite en commun des impressions de chacun de nous nie permet de donner l'énoncé suivant de notre opinion comme le résultai d'une conviction unanime. ■ . '

« H n'existe aucun désordre, ni daas les fondations, ni dans la partie supérieure de la tour; les mouvements qui ont. eu lieu se sont manifestés dans les piliers. Ces désordres sont évidemment la conséquence de la mauvaise construction de ces piliers; ceux qui se remarquent dans les baies et piliers avoisinanls ne sont que secondaires.

« Les travaui de soutènement qui ont été exécutés jusqu'à ce jour, loin de remplir leur but. surchargent, au contraire, les piliers, et tendent à en accélérer U destruction. Ces travaux consistent, en effet, en murs au moyen desquels on a rempli les baies qui avoisinent les piliers, en cintres placés sous les arceaux de la tour. Ces cintres, ainsi que les murs des baies inférieures, ont été posés sur un sol de remblais ; ils ont tous subi des tassements, et par conséquentne supportent et ne pourraient, en aucun cas, rien supporter du poids de la tour, tandis que les murs des baies supérieures n'ont d'autre effet que de charger inutilement les piliers de la moitié de leur poids. . *

m Nous avons été mis à même de connaître l'opinion écrite de MM. Toslain et Fcssard, ingénieurs des ponts et chaussées, cl celle de M. Viollet-Lc Duc, architecte, èt notre opinion s'est rapprochée de celle des premiers.

« Le point sur lequel nous partageons absolument l'opinion de .tous est

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX- « I urgence de prendre un parli ; le mal primitif et l'aggravation qu'ont produite les remèdes le rendent de plus en flus nécessaire.

« Pour obtenir un soutènement efficace, il faut rechercher des points d'uppuis incompressibles. Afin de nous rendre compte de l'étal actuel des fondations, nons avons pratiqué une fouille au pied de l'un des piliers, Ce qui nous a permis de reconnaître que ces fondations ne descendaient pas jusqu'au roc, qu'elles reposaient sur une argile compacte, capable seulement d'une résistance I imitée, et qu'à défout d'empâtement elles ne peuvent fournir sans danger des points d'appuis aux étais.

« En présence de cet étal de choses, nous avons la conviction que la réparation de la toùr'tentralc est possible» et voici la suite des travaux qui, dans cicas, devront être exécutés.

« La première chose à faire sera de prendre de solides points d'appuis qui permettent à la fois de,supporter les élaycmenls, et de contribuer puissamment à la consolidation ultérieure de l'édifice, en soulageant les. fondations actuelles d'une partie du-'poids qu'elles supportent. Ces points d'appuis seront obtenus au moyen de -cylindres métalliques remplis de béton, enfoncés sans chocs autour des fondations actuelleset pénétranljusqu'au roc. Au mode de soutènement existant nous substituerons un système d'étrésillons en charpente, placé dans chacune des baies qui avoisinent les piliers, pour arrêter tous les mouvements latéraux. Les ogives qui soutiennent la tour carrée, <5l cette tour elle-même, seront soutenues par des chevalets en 'charpente reposant directement sur les cylindres. Pour arrêter les désordres qdi pourraient se reproduire dans les piliers, pendant le cours des travaux, il faudra les cercler au moyen d'un coffrage en bois, dans lequel on coulera du plaire. Enfin, on entourera la tour carrée de ceintures en bois, pour qu'elle n'agisse que , comme un solide d'une seule pièce.

« Ces précautions, dont quelques-unes seront, sans doute, jugées superflues en cours d'exécution des travaux, permettront de reprendre en sous-œuvre en toute sécurité, partie par partie, la reconstruction des piliers.

« La dépense totale pour l'exéculiuii de ces travaux serait, d'après le devis approximatif que nous fournissons, de 400,000 francs. Elle comprend la somme

i» DESCniPTWN DES TRAVAUX

nécessaire pour rendre au monument à la fois ses conditions complûtes de stabilité et de conservation dans la forme d'origine.

« Dans l'hypothèse de" la démolition complète et de la reconstruction de la tour centrale, la dépense serait d'au moins 950,000 francs.

« Si enûn on voulait démolir la tour centrale, et se contenter de reconstruire les quatre piliers, de réparer les dommages subis par les parties avoisinanles. qui, dans cette hypothèse, seraient considérablement aggravés, et de prolonger simplement les toits du iranseptet de la nef, on n'économiserait, sur la somme de 160,000 francs, nécessaire pour la conservation de la tour, qu'environ 130,000 francs.

« ie ne veux, Monsieur le Ministre, entrer ici dans aucune considération relative soit à l'intérêt que la population du diocèse attache à la conservation de la tour centrale, soit à sa valeur artistique. Si pourtant il m 'é ta.it. permis de donner mon opinion, je n'hésiterais pas à dire que cette tour mérite, à tous égards, un sacrifice bien plus considérable que la faible somme que je vous ui indiquée.

« Je dois, en terminant, insister sur ce point que, malgré la dépense qui a été faite pour le soutènement, on ne peut avoir dans les travaux exécutés la moindre confiance. La tour porte, comme au premier jour, sur les quatre piliers écrasés; il est donc de la plus grande importance d'apporter un prompt remède à cet état de choses, et, quelle que soit la décision que vous prendrez, je vous prie, Monsieur le Ministre, de ne pas perdre de vue que chaque jour ajoute un nouveau danger et une nouvelle difficulté à-, la reprise des travaux. Dans les travaux de ce genre, la rapidité est un grand élément de succès. Si donc vous adoptez ce mode de reconstruction, je regarde comme indispensable que le crédit total du devis soit assuré, de manière que les travaux ne puissent subir une interruption de nature à amener des conséquences funestes.

Signé : « Eugè.\e'Flachat. »

Comme complément du rapport qu'on vient de lire, nous allons signaler les désordres qui s'étaient produits dans les différentes parties de l'édifice. Après la démolition-du dôme, la tour centrale, composée d'un étage octogo-

nul, d ur) étage carré et des piliers qui les supportaient, conservait encore que hauteur de 50 mètres à partir du niveau des bas côtés du chœur. La partie octogonale était intacte; on y remarquait seulement quelques fentes .très-anciennes et sans importance. I,n partie carrée offrait deux, grandes lézardes, l'une daiislemur Ouest, l'autre dans le mur Est; et les clefs des arcs de la croisée étaient détachées.

LfcZtUllfc D.OS Lfc Ul H lit EST Ht I. \ l' IH III. . MU. Il lit LA TIHR

La ligure ci-dessus représente la lézarde du mur Ouest, bile commençait à la clef de la porte qui conduit dans le comble et s'élevait verticalement, en suivant presque partout les joints des pierres; au-dessus de la porte, elle avait 2. r >""' d'ouverture; 2 métrés plus haut, .t5"", et se terminait à* 8 mètres au delà. Les voussoirs près de la clef du grand arc étaient descendus verticalement de 20*° à 25*"; leurs joints s'étaient ouverts d'un côté de 30"", et de l'autre de 5**. Cn repère A, placé près de la porte, le 5 janvier Î855, s'était ouvert de 5*-.

La lézarde du mur Est, indiquée sur la planche VI, se trouvait placée de la même manière que la lézarde du mur Ouest, mais elle était moins ouverte; au-dessus de la porte, elle n'avait que 10*". Les voussoirs n'étaient descendus

que de quelques millimètres; l'ouverture des joints était de 10""" d un côté, et de de l'autre, le repère, placé également près de la porte, le 5 janvier 1855, n'indiquait aucun mouvement.

Ces lézardes traversaient les murs de parte» part; elles étaient très-anciennes, mais s'étaient élargies pendant les dernières années.

On distinguait aussi deux fentes verticales très-fines, l'une intérieure, a côté de l'escalier S.-E., Vautre dans l'escalier N.-O., apparente à l'extérieur. Les murs Nord et Sud étaient intacts, ainsi que les arcs placés en dessous; mais les fentes que nous venons de décrire indiquaient une légère descente de toute la partie Nord.

Les désordres à l'intrados des arcs étaient cachés par un blindage en plâtre. Lorsqu'on découvrit ces arcs et qu'on put s'occuper de leur réparation, après la reconstruction des piliers, on trouva les voussoirs rompus a la clef des deux «ires Ouest et Est, et à la naissance Nord de l'arcade Ouest. Ces dégâts, relativement peu considérables, n'étaient que la conséquence de l'écarlemcnl des naissances Nord et Sud des arcs.

La descente des piliers avait occasionné un glissement des clefs, dans les ogives des baies voisines, et la dislocation des tympans; ces désordres graves à la partie N.-O., un peu moindres dans les parties N.-E. et S.-O, n'avaient pas atteint, a Ja partie S.-E., des proportions aussi inquiétantes. Les balustrades extérieures indiquaient, à la hauteur des chéneaux du grand comble, un abaissement de la tour 4e 50— au pilier N.-O.; de M mm au N.-E.; de 37 m,D au S.-O., et de quelques millimètres à peine au S. r E.

Le pilier N.-O., presque complètement entouré de maçonneries en plâtre, ainsi qu'il est représenté dans la planche IV, ne laissait voir qu'une faible partie de sa surface. En a et b (pl. XVI) se trouvaient deux fissures bouchées avec du plâtre en 1824; elles ne s'étaient pas ouvertes, a partir des chapiteaux jusqu'à la hauteur de 8 mètres environ du sol; mais, plus bas, elles se confondaient avec les nombreuses fentes et épaufrures qui s'étaient produites, dans les derniers temps, à la hauteur des arcades de» bas côtés et jusqye près des bases. Presque toutes les pierres vues ou découvertes par des sondages^ de a en b, étaient écra-

sées, et on ne pouvait douter que les mômes désordres n'existassent dans l'intérieur du pilier. De 6 en d, ce qu'on découvrait « la partie supérieure du pilier était à peu près intact, taudis que du côté do la nef en d et dans le bas côté en c, on retrouvait les pierres du pilier et des tympans des arcades broyées et lézardées. À l'étage supérieur, le pied-droit de la fenêtre du transept, formé par un simple placage, se détachait du pilier; et, comme nous l'avons dit plus haut, les tympans de cette fenêtre du côté du pilier, ainsi que les tympans de la fenêtre de la nef, étaient broyés. Des moulures, placées dans la galerie de la nef en a (pl. VIII), indiquaientun affaissement total du pilier, de 105-", depuis l'époque de la construction.

Le pilier N.-E., fendu en e et en f, snr presque toute la hauteur, présentait aussi quelques lézardes et des épaufrures de fraîche date. Le mur du triforium du chœur, qui vient se prendre dans ce pilier, se lézardait eo b et c (pl. VIII — fig. I. pl. XV).

Le pilier S.-O. était, sur toute sa ha\iteur, fendu en g et h; la fente g, bouchée en 1824, s'était élargie de 10 m " depuis peu de temps. Les pieds-droits des fenêtres supérieures se détachaient comme ceux du pilier N.-O.

Enfin, le pilier S.-E. avait une fente en k et une fissure très-fine eu t, qui paraissaient tris-anciennes ; mais elles régnaient l'une et l'autre sur toute k hauteur du pilier.

Placées de chaque côté des groupes de colonncttes portant les grands arcs, ces fentes indiquaient, par leur position, que les piliers étaient composés d'un noyau central et d'un revêtement qui s'en détachait. Un trou, fait vers le pied du pilier N.-O. en a (fig. 3, pl. XVI), uvail permis de reconnaître l'existence du pilier roman intérieur, et de constater que l'enveloppe ogivale avait éprouvé une descente plus considérable que le noyau roman, auquel cette enveloppe paraissait mal reliée; ce qui donnait lieu de penser que l'enveloppe seule portait la charge, et qu'elle s'éçrasait en se séparant de la maçonnerie intérieure. Les vraies causes de cette différence dans les descentes du noyau et de l'enveloppe ne fu.rent déterminées que lorsqu'on put connaître, lors de sa démolition, la constitution intérieure du pilier.

Quant aux aplombs, ils uc donnaient aucune indication précise sur l'inclinaison des piliers, parce que les enveloppes, détachées du noyau, formaient ventre irrégulièrement; cependant, l'ensemble des vérifications démontrait l'inclinaisou delà tour vers le N.-N.-O.

Rien n'indiquait que les fondations eussent cédé : toutes les fentes s'arrêtaient à la hauteur des bases, les moulures correspondantes au pied des piliers se retrouvaient un même niveau, et aucune dénivellation n'avait eu lieu dans le dallage. Il est vrai que, dans le mur de la crypte, on voyait, à une distant»' d'environ .6 mètres du pilier N".-E., une ancienne lézarde rouverte, mais on pouvait l'attribuer au tassement de ce mur sur ses propres fondations.

Passons maintenant aux accidents secondaires.

La poussée produite par la descente du pilier N.-O, transmise par les tympans des fenêtres du transept jusqu'au contre-fort extérieur, avait produit une déchirure de 25"* dans les maçonneries de cet angle, qui était affaibli par le vide d'un escalier. On voit lu lézarde dont nous parlons dans la planche 111.

Les deux premiers piliers de la nef présentaient quelques fentes, malgré leur forte dimension.

Enfin, l'ensemble de la partie Nord du chœur, poussée par le pilier N.-E., cédait, en faisant incliner vers l'Kst les piliers qui le supportaient; le premier s'épnufrait à sa base du côté Est, et les deuxième et trôisièm&.suivaient ce mouvement; le mur du triforiura, qui se trouve au-dessus, se lézardait, comme nous l'avons vu plus haut. ,

Pour compléter cette description, il nous reste à faire connaître, en quelques mots, l'état des travaux de consolidation qui avaient été exécutés.

Les murs de remplissage des baies qui avoisinent lés piliers, quoique hourdés en plâtre, s'étaient tous affaissés; ils avaient quitté les arceaux, au lieu de les soutenir, et il s'était produit des lézardes horizontales de plusieurs centimètres d'ouverture, principalement à la hauteur des chapiteaux, dont la saillip retenait les moellons. L'affaissement était de 0",03 à 0~,0 1 dans les baies inférieures, dont la hauteur est de 0 à 7 mètres; et de (T.OG a 0",10 dans les baies supérieures ayant de 8 à 10 mètres. II résultait de là que les murs de remplissage

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. xi

des arcades supérieures, dont l'épaisseur (Hait de l m ,50 À i»,80, reposaient complètement sur les arcades inférieures, chargeaient les piliers de la moitié de leur poids et augmentaient, dans des proportions considérables, la poussée horizontale de ces arcades. Quant aux remplissages <les baies inférieures, ils ne pouvaient pas aider au soutènement; car, outre leur tassement propre, ils avaient l'inconvénient de reposer sur le dallage ou sur des marches.

Les échafuuds îles grands cintres Nord et Ouest et les étais reposaient également, par 1 intermédiaire d'un ou de deux rangs de chantiers en sapin, sur le dallage de la cathédrale, en dessous duquel on trouvait i ou 5 mètres de remblais et de terre végétale, ainsi que de nombreux tombeaux; ce point d'appui n'offrait donc aucune? résistance sérieuse. De plus, les chantiers, les semelles et les chapeaux en sapin, coupant transversalement les montants verticaux, formaient ensemble une épaisseur de l-,60à 2 mètres, susceptible d'une diminution de 0",15 à 0",20, par suite du dessèchement des bois et d'une compression un peu notable. Les échafauds Est et $ud reposaient sur de simples semelles posées sur le dallage.

La taille des bois ne présentait pas non plus de bonnes conditions de résistance. Les pièces, formant les montants verticaux, étaient assemblées à sifflet ; aucun joint n'était coupé exactement, et le jeu, entre les pièces, était quelquefois de 15-". A raison du biais, les cintres soutenant une arcade chevauchaient l'un sur l'autre; les vaux ne recevaient les couchis que sur une arôle, et les vides laissés entre les bois, étaient garnis de pliltre. Les tètes des étais, coupées en biseau, pénétraient de 0",70 dans de grands trous faits au pilier; deux trous, placés à la même hauteur, diminuaient la section résistante du pilier, et il n'était pas étonnant que les mouvements ne se fussent pas arrêtés, après la pose de ces étais.

Les échafauds, dans ces conditions, né portaient naturellement aucune charge ; en effet, le cintre de l'arcade Ouest était séparé de l'arceau de 15™", depuis le pilier S.-0. jusqu'à la clef, et de 2 à 3™, depuis la clef jusqu'au pilier N.-O. ; le cintre de l'arcade Nord offrait un jour de 20—, du côté du pilier N.-E., et louchait à l'arcéau près du pilier X.-O M cintre de l'arcade Est était descendu uniformé-

.') t DESCRIPTION DES TRAVAUX

ment de iO M , et les couchis de 25/25™ formant voûte reposaient en partie sur les chapiteaux des piliers qu'ils auraient dû soulager; le cintre de l'arcade Sud avait aussi éprouvé une descente de 10"" environ.

Mais îl est à remarquer que ces mesures, prises sur les joints garnis en plâtre des couchis et des vaux, ne donnaient qu'une appréciation imparfaite du relâchement des bois; tous les joints étaient plus ou moins desserrés, et les échafauds ne pouvaient tasser sur eux-mêmes, parce qu'ils étaient soutenus, soit par les étrésillons horizontaux, soit par les étais engagés dans les piliers. Les couchis, les étais et les parties d'échafauds en contact avec le plâtre, étaient pourris plus ou moins profondément.

La tour carrée avait été entourée, a sa base, avec un double rang de tirants en fer, bien placés pour arrêter la poussée; mais on ne pouvait s'y fier parce qu'ils n'éprouvaient qu'une faible tension, et que les ancres qui transmettaient l'effort sur les maçonneries, ne présentant qu'une surface d'appui insuffisante, eussent fait rompre la pierre, si la compression fût devenue énergique.

Pour mieux s'assurer de l'état des fondations, on fit descendre, jusqu'au terrain sur lequel elles reposaient, une fouille déjà commencée près du pilier S.-O.; on put alors reconnaître que les maçonneries, formant empalement autour de la base des piliers, ne descendaient qu'à une profondeur de 2",50 en contrebas du niveau des transepts. A ce point, la fondation se rétrécissait brusquement, et sa section ne paraissait pas être plus considérable que celle des piliers. Cette dernière partie de la fondation, parfaitement conservée, était probablement l'ancienne fondation romane; clic reposait sur l'argile à 4",40 de profondeur. La fouille fut remplie, immédiatement après, avec du béton, afin d'éviter tout accident.

M. Flachat, certain désormais que tout le mal était concentré dans les piliers, jugea que, quelque compromis qu'ils fussent, ils avaient conservé assez de vigueur pour résister encore quelques mois ; que la marche des désordres ne s'accélérerait pas assez rapidement pour empêcher la continuation méthodique des travaux ; et qu en imprimant à ceui-ci une grande activité, on parviendrait à arrêter à temps la ruine du monument. L'étude qui venait d'être faite éta-

blissait, en effet, que les fondations cl la lour. ainsi que toutes les outres partics de l'édifice dans lesquelles le mouvement des piliers n'avait pas occasionné de désordres, étaient dans un remarquable état de conservation.

Un seul des piliers (celui qui supportait l'angle N.-O. de la tour) était dans un état assez avancé de dégradation pour inspirer la crainte d'un accident imminent; on ne pouvait songer toutefois à conserver les trois autres. Ceux-ci étaient, à la vérité, moins endommagés, mais leurs fentes, disposées de la mémo manière et ne différant que par leur importance, indiquaient les mêmes vices de construction, et faisaient prévoir que, pour chacun d'eux, les mêmes travaux dispendieux deviendraient successivement nécessaires. L'accroissement rapide des désordres, surtout dans le pilier N.-E., montra, par la suite, la justesse de celte appréciation..

■«état des piliers et la charge considérable qu'ils supportaient (15 a 18 kilogrammes par centimètre carré) rendaient impossible une reprise partielle, même en les déchargeant d'une partie du poids de la tour. Il fallait donc établir un ensemble de charpentes capables de supporter, pendant la reconstruction, celle masse qui ne pesait pas moins de 3.700,000 kilogrammes jusqu'aux naissances des grandes arcades, soit plus de 900,000 kilogrammes par pilior. Ce n'était point la construction de cette charpente qui pouvait offrir des difficultés; plusieurs moyens existent, en effet, pour donner aux échafauds la force et la rigidité nécessaires; mais il fallait lui trouver un point d'appui offrant des garanties de stabilité et d'incompressibilité, pour ne pas voir la tour se disloquer dans un mouvement de descente, pendant qu'on reprendrait les piliers l'un après l'autre. On ne pouvait songer à s'appuyer sur le bord des fondations existantes, sans s'exposer à les déverser; car elles pouvaient être arrivées a la dernière limite de leur résistance.

En prenant une large base, sur un grillage en bois qui aurait couvert le pins grand espace possible autour des piliers, on n'aurait obtenu qu'un appui compressible; avec des poutres en fer, ce grillage devenait exlrêmemênt coûteux.

On pouvait encore fonder en croix, entre les piliers et sutvant les axes du chœur et des transepts, deux murs sur lesquels on aurait dispesé les échafauds

Mi DESCRIPTION DES TRAVAUX

en éventail; mais la fouille qu'il eut fallu descendre jusqu'au terrain solide, se trouvant trop près des fondations, aurait amené un changement d'équilibre dans les terrains sur lesquels elles reposent; cette perturbation était de nature a occasionner des tassements, et par la suite la ruine de la tour, à cause de l'état d'écrasement où étaient déjà les piliers; il fallait donc aller chercher le terrain résistant, sans faire varier la compression du sol.

Le système des pieux à vis fut rejeté, l'urgence des travaux ne permettant pas d'attendre la fabrication des pieux. On préféra l'emploi de tubes en métal, tranchant le torrain au furet à mesure de l'enlèvement des terres; par ce moyen, rien n'était changé à la pression des terrains environnants, et les tubes, une fois descendus, devaient être remplis de béton et recouverts d'un massif de 2 B ,50 d'épaisseur, également en béton.

On obtenait ainsi une fondation capable de supporter les échafauds; et, -en ayant soin de relier le massif en. béton avec les anciennes fondations, on arrivait à les consolider, indépendamment de la stabilité donnée un sol par la compression que cette masse produisait sur le pourtour.

Les tubes pouvaient être faits en tôle ou en fonte. Les tubes en fonte ont plus de poids pour le même prix et opposent une plus grande résistance à la déformation ; mais le grand avantage des tubes en fer était la possibilité de les avoir rapidement Ils furent donc adoptés et leur diamètre fut fixé ù 1*\20, dimension suffisante pour permettre à un homme de travailler à l'intérieur.

On s'était proposé d'enfoncer les tubes jusqu'au rocher, dont un sondage, fait précédemment dans la cour au Ndrd et à peu de distance de la cathédrale, avait révélé l'existence à 10 mètres en dessous du niveau des transepts; mais, avant de prendre une décision déGnitive sur ce dernier point, ou voulut attendre le résultat des sondages qu'il était nécessaire d'exécuter auprès de chaque pilier.

Le nombre des tubes fut déterminé par les deux conditions suivantes : obtenir une surface assez résistante et assez large pour y placer facilement les échafauds qui devaient supporter la tour; augmejitrr la résistance des anciennes fondations. Ces conditions furent remplies en plaçant oinq tubes autour de chaque pilier; deuv.sous chaque grande arcade, pour porter les char-

pcntes; un dans l'angle extérieur, pour assurer la solidité de ce côté et soutenir un poteau.

Chaque tube ayant une section de 1""U3, l'ensemble des vingt tubes offrait une surface d'appui de 1*>,13 x 20 = 22 0, <,60, pour supporter la tour et li s échafauds, soit environ 4,000.000 de kilogrammes; ce qui donne une pression de ~2^^j* = 17 w ,8 par centimètre carré Mais si l'on tiertl compte de la

charge que les massifs de béton, de 160 mètres carrés de superficie, étaient capables de prendre, on trouve que ce coefficient doit être considérablement diminué.

Afin que de nouveaux accidents ne vinssent pas compliquer la situation, il était important de cercler la base de la tour, d'une manière plus complète, pour la forcer à se mouvoir comme une seule masse. La poussée des grandes arcades devait aussi être neutralisée directement par des tirants, placés à la hauteur des naissances. Pour arrêter la déformation croissante des piliers et les rendre plus capables de résister au poids qui les écrasait, on résolut de les entourer d'un coffrage. Enfin, toutes les baies environnant les quatre piliers durent être solidement étrésiflonnées, afin d'empêcher les mouvements de se propager dans le chœur, la nef et les transepts', et de limiter les désordres au centre de l'édifice.

La marche générale des travaux a été suivie telle que nous venons de l'exposer, sauf quelques modifications jugées nécessaires par une étude plus complète des différentes parties de l'édifice. Si les prévisions du devis provisoire ont été dépassées, c'est que des accidents secondaires, survenus après l'enlèvement des maçonneries de remplissage et des premiers échafauds, ont exigé des reprises importantes; que d'autres restaurations urgentes ont été faites; qu'une pierre plus résistante que celle à laquelle on avait d'abord songé fut employée à la reconstruction des piliers; enfin, que ces travaux, qu'il eût été'plus facile d'exécuter en dix-huit mq/s, ont duré quatre ans. par suite de la lenteur des crédits.

TRAVAUX DE SOITKXKMKXT.

La fin du mois de septembre et le commencement du mois d'octobre furent employés, én attendant l'acceptation définitive des projets.de M. Flachat, — a opérer des sondages; — a faire quelques travaux préliminaires, tels que l'enlèvement des échafauds destinés a la démolition de la tour octogonale, la çouverture de cette tour, la efflturc des chantiers, etc.; — à prendre des renseignements sur les matériaux de construction ei sur les bois pour les échafauds; — enfin, à établir la série de prix et les marchés.

La pierre des carrières d'Aubigny, près de Falaise, fut choisie pour la reconstruction des piliers; on écarta l'emploi des* pierres d'Orival, de Fontaine- Henri et de Caen, parce qu'elles étaient trop tendres, et celle de Ranvillc, '•oniinc ofrYanfune teinte jaune désagréable à l'œil.

Quant.au bois de»sapin nécessajre pour Jes échafauds, il s'en trouvait peu ii Caen, et pas du tout an Havre, ni a°Roucn. On prit (but ce que l'on put acheter et, plus tard, malgré quelques arrivages, on fut forcé d'en faire venir de Paris. . ..•«'•

Dans les premiers jours d'octobre, on commença les sondages pour déterminer la nature du terrain et fixer la longueur des -tubes à enfoncer. Quatre sondages furent faits du 8 au 15 octobre, dans la croisée, auprès de chacun des piliers;

DESCRIPTION DES TRAVAUX EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. 3ft nous en donnons les résultats généraux ; la moyenne est prise sur les quatre sondages.