III. - Baie
Cette baie est plus spécialement consacrée à la Vierge.
Dans les ébrasements, à gauche : Isaïe.
L'ange Gabriel annonce à Marie qu'elle deviendra Mère du Sauveur ; Marie écoute ses paroles ; sous ses pieds le serpent qui tenta Eve, il est écrasé par celle qui donnera le Rédempteur au monde.
A droite :
Le groupe de la Visitation. Marie écoute Elisabeth. La Vierge est jeune et gracieuse, sa cousine pleine de gravité. Sous les pieds de Marie le buisson ardent. Sous ceux de sainte Elisabeth un prophète. Puis à droite de la Visitation, le prophète Daniel et à ses pieds un dragon.
Dans le tympan en bas à gauche :
La Naissance de Jésus.
A droite: l'annonce aux bergers.
En haut: l'adoration des Mages et dans un lit les trois rois Ma-^es qui se réveillent à la voix de l'ange.
A la voussure le premier cordon est occupé par des anges.
Sur le second cordon et aux extrémités du troisième à droite, les Vierges sages avec leur lampe à la main, et à gauche, les Vierges folles avec leur lampe renversée.
Au troisième cordon sont figurés les Vertus et les Vices. Les Vertus sont représentées par des femmes debout ayant sous leurs pieds le Vice vaincu. A gauche les quatre vertus cardinales:
i" La Prudence avec un livre, sous elle la Folie mangeant une pierre ;
2° La Justice avec une balance et l'Injustice cherchant à fausser la balance.
3' La Force avec une cuirasse et une épée, à ses pieds la Lâcheté, soldat renversé jetant ses armes.
4" La Tempérance caressant une colombe, au-dessous l'Infemnérance se découvrant le sein.
A droite, ce sont les Vertus théologales ; en bas :
I** La Foi, recevant le sang de l'agneau dans un calice, i ses pieds l'Idolâtrie.
u° Novembre, c'est l'hiver, le paysan abat des glands pour ses porcs.
12° Décembre, l'année est finie, il va se reposer; il tue son porc pour les jours de réjouissance.
Dans le cordon, d'abord l'hiver représenté par un vilain, frileux et couvert de neige. Pour mieux se chauffer, il quitte ses souliers.
Ensuite ce sont les signes du Zodiaque : i ° Le Capricorne ; 2° le Verseau; 3° les Poissons; 4° le Bélier; 5° le Taureau ; 6° les Gémeaux ; 7° (en redescendant) l'Ecrevisse ; S° le Lion; 9° la Vierge; 10° la Balance; 11° le Scorpion; 12° le Sagittaire.
Les piliers avancés ont aussi des socles imagés et des statues, qui représentent, à gauche :
L'Agriculture figurée par Adam, il regarde Abel veillant sur ses troupeaux, pendant que Caïn bêche.
La Musique par Jubal jouant de la lyre.
La Métallurgie par Tubalcaïm forgeant.
A droite :
La Médecine par Hippocrate.
Archimède symbolise la Géométrie et l'Architecture.
Apelle la Peinture.
Aristote la Philosophie.
Un m.age et un dragon la Magie.
Les grandes statues rappellent des personnages de l'Ancien Testament.
De chaque côté de la baie en haut, est assis un roi de Juda.
Sur le côté, la statue, mutilée malheureusement, de saint Potentien, apôtre des Gaules, Sainte Modeste première martyre, type magnifique de beauté virginale et de noblesse ; sous ses pieds, le puits des saints Forts. Ces deux statues sont les seules qui n'ont pas de lapport avec l'Ancien Testament ni avec la vie de la Vierge.
de Gauche
2° L'Espérance qui regarde le ciel, sous elle le Désespoir, femme qui se transperce avec un glaive.
3° La Charité, donnant ses habits, au bas l'Avarice cachant ses écus.
4° L'Humilité, une colombe, et l'Orgueil terrassé. Sur le quatrième cordon, douze reines symbolisent les vertus dont iVlarie est ornée.
Sur l 'avant-dernier cordon de la voussure, la Vie contemplative et active de Marie.
A gauche — la Vie active. — Elle lave la laine, elle la peigne, elle la carde, elle la file, elle la met en écheveau.
A droite — la Vie contemplative. — Elle prie avant d'ouvrir son livre de prières, elle l'ouvre, elle lit, elle médite, elle enseigne, elle entre en extase.
Dans le cordon extérieur sont quatorze charmantes statuettes représentant les Béatitudes de l'âme.
A gauche, en bas :
1° La Beauté avec quatre roses.
2" La Liberté avec deux couronnes.
3° L'Honneur avec deux mitres.
4° La Joie avec un ange.
5° La Volupté, également avec un ange
6° La Vélocité avec trois flèches.
7° La Force avec un lion.
8° La Concorde avec deux colombes.
q° L'Amitié avec quatre colombes.
10° La Longévité avec un aigle.
Il" La Puissance avec trois sceptres.
12° La Santé avec trois poissons.
13" La Sécurité avec un château fort.
14° La Science avec un griffon.
Sous ce cordon on voyait avant la Révolution deux grandes statues: la Synagogue et l'Eglise. Sous les piédestaux on aperçoit encore : La Force terrassant la cruauté sous la forme d'un lion.
La Justice transperçant la curiosité représentée par un singe.
Hélio. Faucheux, CheUes
