SCENE X

SWANIN, RACKMANOFF.

swanin , à part en entrant.

Un jeune homme a ramassé son gant! s’est- il trouvé par hasard sur le passage de l’impératrice ? l’avait- on placé là?

RACKMANOFF.

Eh bien! monsieur le comte, vous n’assistez pas à la cérémonie?

SWANIN.

Non , des affaires d’état de la plus haute importance m’ont retenu.

RACKMANOFF.

A propos d’affaires... J’ai un service à vous demander , monsieur le comte.

SWANIN.

Un service? je suis à vos ordres ; parlez.

RACKMANOFF.

Voici le fait. 11 m’est tombé sur les bras un pauvre diable de parent...

SWANIN.

Que vous voudriez placer?

RACKMANOFF.

Si cela se peut.

SWANIN.

Que demandez-vous pour lui?

RACKMANOFF.

Oh! mon Dieu! presque rien. Son admission dan slcs gardes.

SWANIN.

Pourquoi ne pas me le présenter ?

Je craignais d’abuser de vos momens.

SWANIN.

J’aurais été enchanté de le voir.

rackmanoff, à part. ■

Je conçois.

SWANIN.

( d part. ) Ah! du mystère! ( haut. ) Quel âge a votre parent?

RACKMANOFF.

Mais de vingt-neuf à trente-cinq ans.

SWANIN.

Ah ! ah ! vous n’ètes pas sûr de son âge ? Pourquoi ne pas l’employer dans l’armée? il avancerait plus rapidement.

RACKMANOFF, fl part.

M’aurait-il deviné? ( haut. ) Oui... cela se peut. Je vous remercie de l’intérêt que vous lui témoignez : mais, à la cour, je le surveillerai , je l’aiderai de mes conseils dont je crois que le pauvre garçon a grand besoin. Esprit très médiocre, figure à l’avenant.

swanin , apres l’avoir regardé.

Oui... cela se rencontre souvent ensemble. Je suis désespéré de ne rien pouvoir faire pour lui , mais l’admission dans les gardes est à la nomination du comte Orloff, qui est absent: je ne pourrais que lui présenter un candidat, et dans ce moment, je crois, il n’y a pas de place vacante.

Ah ! combien je suis fâché que cela se rencontre ainsi !

SWANIN.

Croyez que je suis aussi peiné...

RACKMANOFF.

Monsieur le comte! pensez-vous avoir besoin de me le dire? est-ce que je ne connais pas votre obligeance? 11 faudra bien que le pauvre garçon prenne son parti Je lâcherai de lui cire utile d’une autre manière... je le présenterai à l’impératrice.

SW AWI N.

Ah! vous voulez le présenter à Sa Majesté ? ( d part. ) Quelque folie!... ch! que sait-on?

rackmanoff.

Oh ! mon Dieu ! dès demain : c’est jour de réception. Elle a déjà eu tant de bontés pour moi , qu’elle daignera peut-être s’intéresser à mon protégé.

swamn , àpart.

Quel ton d’assurance ! si c’était... ( haut. ) Il est fâcheux que vous teniez absolument à faire entrer votre parent dans les gardes. Il serait plus facile de lui trouver un autre emploi, un emploi qui le retiendrait également à la cour.

RACKMANOFF.

Vous croyez?

SWAMN .

Sans être précisément attaché à la personne de Sa Majesté, il pourrait avoir un service au palais.

RACKMANOFF.

Je n’en demanderais pas davantage.

SWANIN.

II est officier?

• RACKMANOFF.

III 'était, du moins, dans l’année de Sa Majesté le roi de Prusse.

SWANIN.

Excel lente recommandation! Vousne voudriez pas le voir aide-de-camp ?

RACKMANOFF.

J’en serais enchanté au contraire ; mais de qui?

SWANIN.

Du comte OrlofT, par exemple.

RACKMANOFF.

Cet honneur.. . c’est que le comte est loin d’ici.

SWANIN.

11 sera bientôt de retour : d’ailleurs, toute sa maison a ordre de revenir. Il ne garde auprès de lui qu’un seul officier , et à moins d’événemens imprévus , votre parent l'attendrait à Pétersbourg.

RACKMANOFF.

Voilà qui est bien différent. Est-ce que vous seriez assez bon...

Une lettre du comte me charge de pourvoir au rcmpla-

cernent d’un de scs aidcs-de-camp. J’ai le brevet signé de Sa Majesté: je vais y mettre le nom de votre parent.

RACKMANOFF.

Alexis Rackmanoff.

SWANIN.

Que dans une heure il vienne prendre son brevet dans mes bureaux.

RACKMANOFF.

Ah ! monsieur le comte ! ( à pari. ) Les aides-dc-cainp sont toujours heureux : Orloff a commencé par-là. ( haut. ) Croyez que ma reconnaissance... vous ne savez pas à quel point vous m’obligez.

SWANIN.

Beaucoup , en effet , si j’en juge par l’empressement que vous avez mis à solliciter en faveur de M. Alexis.

RACKMANOFF.

11 faut que je lui annonce cette nouvelle qui va le combler de joie ; il faut aussi que je donne mes derniers ordres pour l’arrivée de Sa Majesté : je vousquitte , monsieur le comte. Si mon parent réussit à la cour , s’il y fait son chemin , comme je l’espère , c’est à vous qu’il le devra , et croyez bien que je ne l’oublierai jamais, [à part. 1 Allons ! je ne tarderai pas à être en faveur. Confiance qui m’a déjà valu une lois la Sibérie... heureusement, ma femme n’est pas ici. ( ha ut.) Adieu! comptez sur ma reconnaissance.