LA COMTESSE, CATHERINE
J’ai été appelée au palais par ordre de Votre Majesté.
Vous savez pourquoi , sans doute?
LA COMTESSE
Non , madame , j’ignore le motif...
Je veux une explication ; mais elle ne peut avoir lieu encore. J’ai besoin de quelqu’un , de M. le comte Alexis... Vous êtes bien émue , madame. Attendez qu’il soit là, pour vous troubler, car c’est devant lui que vous me répondrez.
!’■ LA COMTESSE
Devant lui!
Vous n’avez pas toujours évité sa présence. Il le faut, madame , je le veux.
LA COMTESSE. >.' • ■ " ; ../J Kl •>*. .
Ali! Votre Majesté est instruite de tout : qu’elle daigne in’écouter !
Devant lui. ■■■> • ; •' *•:
LA COMTESSE
Oh ! non , non, madame; écoutez-moi , et dussé-je mourir de honte à vos pieds, je vous révélerai tout. Alexis... mais ne croyez pas que j’aie profité des boutés de Votre Majesté pour le revoir : non, non. J’ignorais en venant ici qu’il était à la cour, comblé de vos bienfaits.
Oui , il me doit tout.
LA COMTESSE. , . ■ 1
Je le sais, madame; et quand j’ai appris que son titre d’aide-de-camp le rapprochait de moi , m’exposait à le voir tous les jours, tous les instans, j'ai voulu fuir, madame ; on m’a retenue.
Et qui donc?
>< - ■ ■ LA COMTESSE
Quelqu’un , qui ignore notre secret , qui ne le saura jamais, mon mari.
Lui !
LA COMTESSE
J’ai aimé Alexis avant d’être mariée.
Et vous l’aimez toujours?
Je voulais fuir...
Vous l’aimez toujours?
LA COMTESSE
Deux fois, pendant l’exil du comte, il s’est présente à moi : deux fois je l’ai éloigné.
Vous l’aimez donc toujours?
LA COMTESSE
Ah ! vous, madame, vous ne comprenez pas de telles faiblesses. Vous, maîtresse d’un empire, vous commandez. à votre cœur, vous commandez à ces sentimens dont nous ne pouvons triompher nous autres. Vous ne savez pas que pour nous un premier amour est un lien qui enchaîne notre destinée tout entière; et quand le devoir nous commande de le briser, vous ne savez pas, madame, que c’est alors que ce lien se resserre autour de nous ; car alors il faut avoir un visage tranquille quand on souffre , il faut sourire quand le cœur saigne; pour tous un front calme , la joie , la gaîté folle: mensonge, mensonge, madame ; et, pour celui qu’on a aimé , les pensées secrètes , les soupirs , les larmes qui coulent sur le cœur. 1 1 ■ •
Ah ! ne me parlez pas ainsi , ne me dites pas que vous l’aimez.
Cet aveu , je ne l’ai jamais fait à personne.
Et pourquoi , pourquoi à moi?
LA COMTESSE
Vous me l’avez arraché.
Oubliez-vous que je puis me venger?
LA COMTESSE
Une seule personne aurait le droit de le faire, celle envers qui je suis coupable, le comte; mais vous, madame, vous pouvez me punir, mais vous venger ?
• il. -y. ■: : •
