LOUISE

Bien, madame la duchesse. [Elle sort. La duchesse lit une lettre avec une attention

yrave, rêveuse. A la fin, elle la porte à ses lèvres en songeant. Madeleine entre.)

MADELEINE

Bonjour, maman...

LA DUCHESSE

Bonjour, mon enfant.

MADELEINE

Vous avez bien dormi?

LA DUCHESSE

Admirablement. {Madeleine V embrasse.

Et toi?

MADELEINE

Mal. J'ai eu un caucbemar. J'ai rêvé que je me mariais.

LA DUCHESSE

Tu veux toujours rester vieille fille? à dixneuf ans ! Ça te passera !

MADELEINE

Nous verrons. [Désignant la lettre que sa mère tient encore à la main.) C'est lecriture de papa?

Oui. En recherchant un renseignement doi j'avais besoin pour certaines visites que dois ce matin faire à mes pauvres, avec madame Frouard, j'ai retrouvé une anciennelettre de ton père, datée de <X2, qu'il m'écri-

vait de la Rive, un an avant sa mort si subite. Elle est très belle. Il me parle de toi et de ton fiancé.

MADELEINE

Lisez-la-moi .

LA DUCHESSE

Tu le veux?

MADELEINE

Je vous en prie! (Lui faisant signe de s'arrêter.) Mais voilà François.