HENRI RECONNAIT LE DUC DE RICHEMOND

Henri VIII lui donna ensuite une villa dans le comté de Sussex : il la visitait souvent quand elle habitait cette retraite écartée. Elle y devint mère, en 1519, d'un petit garçon qui fut créé duc de Richemond, six ans après. En 1522 ou 1523, elle épousa un des principaux officiers de Wolsey, appelé Gilbert Talboys, qui fut attaché à la maison du roi K

Par acte du parlement, de la quatorzième année de son règne, Henri fit assigner à Elisabeth Talboys, peu après ce mariage, soit en considération du fils qu'il en avait eu, soit en récompense des services militaires de son père, d'assez grandes sommes d'argent, avec la jouissance, durant sa vie, de plusieurs manoirs situés dans les comtés de Lincoln et d'York ^. Vers l'automne de 1524, Gilbert fut créé sir Gilbert et devint, l'année suivante, shérifT de Lincoln Shire.

La liaison du roi avec Elisabeth Blount avait été quelque temps enveloppée des voiles du mystère; et pendant les premières années, si la reine la connut, elle ne soupçonna pas sans doute qu'elle pût avoir de sérieuses conséquences. Mais les choses changèrent de face, quand Henri VIII crut devoir reconnaître le fils d'Elisabeth Blount comme son fils naturel. C'est vers ce-temps que Tunstal écrivait au roi :

« L'empereur lui-même nous a dit que Son Altesse

1. Un certain Darcy, pamphlétaire, qui écrivit des diatribes violentes contre Wolsey, fait tenir, dans une intention amèrement ironique, le langage que voici au cardinal : « Nous avons encouragé les jeunes filles de l'Angleterre à devenir les concubines du roi en les mariant aux principaux officiers de notre maison, c'est ce que nous avons fait pour Belty Blount. »

2. Voir le chapitre xxxiv de l'acte du parlement, daté de la quatorzième année du règne de Henri YIII.