PREFACE

L'histoire ne serait pas digne de sa mission si elle se bornait à enregistrer les résultats de quelques grands événements sans nous faire connaître les ressorts cachés qui les ont amenés, et sans nous donner ses sévères enseignements sur la moralité des hommes qui y ont pris part.

Aussi dans notre siècle, plus curieux que jamais de ces détails instructifs et caractéristiques qui jettent une si grande lumière sur les faiblesses et les passions de l'humanité, on est, pour ainsi dire, à rairût de tous les renseignements nouveaux , exhumés de la poussière de nos archives ou de celles des peuples voisins, et on