CHAPITRE XVIII

Les deux ministres de Henri VIII : le docteur Gardiner, ses talents diplomatiques; Thomas Morus. — Son père, juge au banc du roi : lui-même est avocat et député : il devient L,eader des Communes. — Cromwell, son origine et ses premières aventures; il se montre au début de sa carrière hostile à l'église.— Couronnement de Charles- Quint à Bologne. — Ambassade auprès du pape et de l'empereur confiée au comte de Wiltshire, père d'Anne de Boleyn.— Cranmer l'accompagne comme théologien. — Accueil froid et hautain de Charles-Quint. — Henri, découragé, est sur le point d'abandonner lady Anne et de revenir à Catherine.— Par l'inspiration des Boleyn, Cromwell tente un coup hardi. — 11 demande une audience particulière à Henri "VHI, l'endurcit contre tout scrupule et devient son mauvais génie.— Il fait passer des résolutions favorables au divorce, et un premier bill de suprématie spirilucUe du roi, d'abord à la convocation du clergé, puis aux doux Chambres du E^arlement.

L'héritage de Wolsey l'ut partagé entre Gardiner -et Thomas Morus, dont nous avons déjà parlé.

Steven ou Stevens Gardiner était né à Bury-Saint- Edmond, de parents très obscurs. Il passa les premières années de sa vie à TUniversité de Paris où il se fit une assez grande réputation comme jurisconsulte et plus encore comme humaniste : car il récitait et jouait même avec beaucoup de verve les comédies de Plaute ; on l'avait appelé Félix actor et eloquens ^ En lo2o, il devint

1. John Lelaud lô caraclévisô ainsi dans ses kiiçonxia. \\ 1 17. — Voir aussi Brewer, fntroduction, tome IV, p. cxxxvi.