ENFANCE DE CATHERINE EN ESPAGNE

sesse très avancée, vers la fin de novembre 1485, elle quitta le corps d'armée qui assiégeait la ville antique et très forte de Ronda, vaillamment défendue par les Mores, et elle prit la route de Tolède, alors la métropole de l'Espagne, où elle comptait célébrer les fêtes de Noël et accoucher quelques jours après. Mais elle fut prise en route, à Alcala, des douleurs de l'enfantement, et mit au monde avant terme Dona Gatalina ou Catherine, le dernier de ses enfants.

Très peu de jours après, elle apprenait que la citadelle de la Ronda s'était rendue à Ferdinand.

Au commencement du printemps de l'année 1586, Isabelle reprenait le chemin de l'Andalousie et poursuivait l'œuvre laborieuse qu'elle avait entreprise, la soumission des Arabes et la victoire de la croix sur le croissant. Les premières années de la vie de Catherine se passèrent dans les camps ; elle se trouvait sous les murs de Grenade quand les tentes de l'armée espagnole furent dévorées par l'incendie : elle habita Santafé, cette ville substituée au camp détruit et disparu dans les flammes. Elfe avait un peu plus de six ans ^ lorsque la ville de Grenade se rendit à Isabelle. Alors l'Alhambra devint la demeure de Catherine, et ses heures de récréation se passèrent au milieu des grenadiers, des orangers et des fontaines jaillissantes dans les délicieux bosquets du Généraliffe.

Nous parlons des heures de récréation de la jeune princessCj car déjà elle avait une partie de ses journées consacrée à l'étude. Sous les tentes des camps comme sous les lambris des palais moresques, Isabelle