CHAPITRE VI

trop l’état de son cœur. Elle avait mis tant d’instances dans ses prières, que le roi avait paru ébranlé. Il l’avait relevée avec bonté, et avait fait appeler Mornay pour essayer de la calmer. Enfin, après l’avoir reconduite à son appartement, il l’avait aidée à dissimuler à ses dames les traces de ses pleurs, et Catherine, au milieu de son affliction, s’était reprise à espérer.

Mais, après cette scène, le roi manda Sully chez lui, et un entretien, qui est rapporté dans les Economies royales , eut lieu entre Henri et son ministre. Il lui fit connaître l’aveu de sa sœur, et lui déclara que sa volonté était de reprendre au prince et à la princesse les promesses de mariage échangées entre eux, de les détruire, et d’exiger d’eux une renonciation mutuelle qui serait déposée entre ses mains. Il le pria « d’y employer son travail, son esprit et son industrie, et d’abandonner, pour terminer cette affaire, toutes celles qui se traiteraient en ce moment. » Sully lui objecta vainement l’importance de ces affaires, les difficultés à vaincre pour la réduction de la Normandie, les négociations à achever avec Rome, et la sou-

mission de Paris à effectuer. Henri l’interrompit avec violence, en s’écriant que « l’affaire de Madame et M. le comte de Soissons lui importait plus que la Normandie tout entière ; que Rouen serait à lui dès que Paris aurait ouvert ses portes, et que cette dernière ville n’attendait que son abjuration pour se soumettre. » Jamais Sully ne l’avait vu parler avec tant de véhémence et s’exprimer avec plus d’emportement. Il lui dicta le plan de conduite à suivre, lui recommanda une discrétion absolue, lui permit d’employer la ruse s’il le fallait, la force si elle était nécessaire, et lui promit de ne désapprouver aucun des moyens dont il se servirait pour atteindre son but. Confiant dans l’habileté de Rosny, il reparut ensuite au milieu de sa cour, le front calme et la figure souriante. Il revit sa sœur, lui parla avec sa tendresse accoutumée, reçut môme avec quelque bienveillance le comte de Soissons, qui était arrivé depuis peu, et parut fermer les yeux sur les entrevues qu’il avait avec Catherine chez madame de Gramont.

Dans la soirée et les jours suivants, Sully, par