CHAPITRE VU

Succès do Henri IV. — Son sucre. — Son entrée itaus Paris. — Arrive? de Catherine daus Paris. — Tentative d'assassinat de Cliâtel. — Piété de Catherine. — Sa situation entre Henri IV et les calvln stes. — Service»* rendus par la princesse au roi. — Sa charité envers les calvinistes — Cérémonies religieuses autorisées cher la princesse. — Ses rapports avec le parti calviniste. — Tolérance de Henri IV. — Lettre de Catherine h Mornay.— Difficultés et chagrins que lui créent sa fidélité envers sa religion et son parti. — Impopularité de la princesse. — Privations et dangers de son existence. — Dons de Henri IV à sa sœur.

Cette négociation se termina à Chartres, et fut suivie d’une réconciliation officielle entre le comte de Soissons et le duc de Montpensier. La cour oublia promptement ces différends intérieurs, dont l’importance était effacée par les événements qui s’accomplissaient alors. Henri IV était sacré à Chartres à la fin de février 1594. Catherine occupait à cette cérémonie la place que l’étiquette réservait à la reine de France. Au festin d’apparat, elle s’assit près du roi, sous un même dais ; elle le servit, et fut servie elle-même par le comte de Soissons; puis Henri termina chez elle la soirée de ce jour mémorable.

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Les redditions de Meaux, d’Orléans et de Rouen achevèrent d’assurer sa victoire sur la Ligue. Mayenne quitta Paris pour rejoindre le comte de Mansfeldt sur les frontières de Picardie, et organiser une armée qui devait entrer en campagne le printemps suivant. La transaction qui livra Paris s’accomplit pendant son absence ; ce fut le 22 mars 1594, que Henri IV entra en libérateur dans ces murs longtemps assiégés.

L’entrée de la sœur du i*oi devait suivre celle de son frère. Mais la volonté de Henri et les cérémonies des fêtes de Pâques retinrent Catherine à Saint-Germain, où elle avait réuni plusieurs familles calvinistes. Le 13 avril, enfin, par une radieuse matinée de printemps, Paris reçut dans son enceinte Catherine et sa petite cour. La population parisienne, vaincue par la misère, soumise par la clémence de Henri, mais encore frémissante de passion, accueillit Catherine avec une froideur significative. On sentait que sur ses pas arrivait un parti, une aristocratie presque entière, et que cette princesse, en apparence si paisible, ramenait à la cour les adversaires long-