Catherine, depuis duehes-o de Deux-Ponts

bonne maison pour être votre maîtresse. » Madame de Rohan trouvait que Ja vertu de sa tille méritait une couronne ; elle pouvait avoir raison, mais Henri n était pas de cet avis et se contentait de la respecter. Celait là, dit-on, l’une dos causes de l’opposition de la tière duchesse, à laquelle on attribue l’un des plus virulents libelles qui aient été publiés contre Henri IY.

L’arrivée de Sully dans cette petite cour fut un événement qui en souleva toutes les passions. Un moment, la princesse, tremblante de joie et d’espoir, crut qu’il venait lui apporter le consentement du roi à son mariage, Seule avec lui, elle le mit sur le sujet de sa visite, en l’interrogeant sur les dispositions du roi, et en lui rappelant les promesses qu’il avait faites à Chartres, après la renonciation.

Alors eut lieu, entre Catherine et Sully , la scène longuement racontée par les secrétaires du ministre, dans laquelle se révèle, avec une vérité souvent trop rude, le caractère si passionné et si fier de la princesse, heurtant la politique de Sully, déjouant ses projets et ses ménagements, et finis-:

CATin.lUNE DE liOUHBON.

saut, à furce de violence, par lui donner” l’occasion de lui dévoiler les volontés de Henri IV. C’est un long et pénible dialogue, empreint de la sauvage originalité de l’époque, écrit dans un style Apre-, saccadé, où l’on voit Catherine se débattre convulsivement contre les raisonnements insidieux

de Sully, mais sans pouvoir résister à l’inflexible domination de son frère. •

Sully réplique avec une lenteur méditée; il commence par énumérer tous les torts du comte de Soissons envers le roi, sa conduite depuis la bataille de Coutrasjusqu’à l’avénement de Henri IV, puis ses tentatives pour former un tiers parti et diviser la France ; il ose même rappeler le voyage de Béarn, l’audace du prince h son retour, l’insulte publique faite à M. de Pangeas, enfin sa dernière défection. Il considérait ces actes comme les signes d’une rébellion impardonnable, et il cita encore d’autres traits qu’il croyait inconnus de la princesse, et capables, selon lui, de détruire toute chance de réconciliation entre les deux princes. Et cependant il ne 'désespérait pas de la clémence de Henri ; mais elle dépendait de la