I. Ki'oti. roi/nlrs, I. II. p. •'•dil. IVlilnl

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ne vous surcharger point d’affaires tant épineuses. >»

Sully objecta ensuite les promesses qu’il avait faites à la princesse en exigeant la renonciation signée à Chartres, la passion qu’elle éprouvait toujours pour le comte, ses serments de la servir, d’obtenir du roi qu'il comblât ses vœux. Il supplia Henri de ne point charger ses épaules d'un fardeau si pesant, de lui épargner une mission qui amènerait une irréconciliable brouillerie entre la princesse et lui. « Sur quoy, ajoutent les rédacteurs de ses mémoires, vous eustes diverses contestations ensemble près de trois jours durant, desquelles les particularités nous sont quasi toutes eschappées de la mémoire ; mais tant y a que, nonobstant toutes vos raisons, allégations et justes appréhensions, il voulut montrer qu’il étoit roi et maître absolu, et vous sujet et serviteur obéyssant, et par conséquent que sa volonté fût faite, en vous donnant aussi sa fby et sa parole de ne vous abandonner point, mais de vous maintenir envers tous et contre tous, pourvu que vous lui fussiez toujours aussi lovai serviteur que vous

aviez été par le passé, et qu’il vouloit faire valoir entre vous deux le \ieil proverbe qui disoit: à bon maître hardi) valet. »

Ainsi pressé par Henri IV, Sully partit pour Fontainebleau, où était la princesse.

Cette mission, déjà pébible en ëlle-mêfne, devait être entravée par de sérieux obstacles. Catherine était moins disposée que jamais à obéir à son frère, et son entourage l’encourageait à fa rébellion. Corisande était près d’elfe, toujours animée contre le roi. Les autres dames, lasses du long célibat de leur maîtresse, humiliées de sa pauvreté, blâmant peut-être son dévouëmeht à Henri, s’étaient toutes, plus ou moins, rangées dans l’opposition depuis la conversion du roi au catholicisme. La duchesse' de Rohan, ta plus illustre amie de Catherine, joignait une rancune maternelle à ses mauvaises dispositions. Henri fV avait aimé un moment sa seconde fille 1 ; mais celfeci, vertueuse autant que belle, avait repoussé sa déclaration par cette célèbre réponse : « Je suis trop pauvre pour être votre femme, et de trop