CHAPITRE IX

obstacles. Le premier était l’éloignement non équivoque de Catherine pour le prince de Lorraine, éloignement dont on connaissait la cause, et que la sombre inimitié de Soissons pour Sully expliquait fort clairement. Le second obstacle existait dans la différence de la religion des fiancés; le duc de Bar était fervent catholique et la princesse Catherine se montrait de plus en plus attachée au calvinisme. En outre, ils étaient alliés à un degré qui pe leur permettait de contracter mariage que moyennant une dispense; et il paraissait peu probable que le pape l’accordât tant que Catherine resterait hors de l’Église. Une année entière se passa à lutter contre ces difficultés sans arriver à une solution satisfaisante. Henri IV et Charles Iïl prirent alors le parti de les trancher le plus promptement possible '.

Le mariage fut décidé à la fin de décem-

1, « Presque tous les princes sont en cette ville, écrivait le duc de la Force en septembre 1598 ; Madame aussi n’en }iouge point. Il est certain que son mariage est arrête, et parle-t-on de faire noces à Noël. Après avoir pris résolution de mes affaires avec un conseil, je lui irai baiser les mains, et ferai le reste des visites que je pourrai, pour après aller trouver le roi, où je ne

hre 1598. Les contrats réglèrent que la princesse, nommée dans les actes duchesse d’Albret, comtesse d’Armagnac et de Rhodez, vicomtesse de Limoges et Fezenzaguet , aurait pour apanage annuel une somme de cent mille écus; que ses enfants porteraient les mêmes titres et en seraient pourvus, et que, pour douaire, en cas de décès de son mari, elle aurait l’État et duché de Bar en Barrois, dont elle jouirait avec une pension annuelle prise sur le domaine de Lorraine. Ces articles furent lus au roi et à la princesse nu château de Monceaux, en présence des princes du sang, des membres du conseil, des officiers de la couronne et de toute la cour. Henri IV, avant de présenter la plume a sa sœur et de signer luimême, déclara « ne la contraindre, en façon que ce fût, ni audit mariage, ni à être catholique, se contentant pour l’un et pour l’autre de lui pro-

dcmcuremi que deux jours. L’on m’a arrêté un logis assez commode el assez près du Louvre, contre la nie Saint-Honoré, où nous pouvons tous loger ; ils fournissent linge, lits et vaisselle, et ont arrêté prix à quatre livres par jour, et ce pour le temps que je voudrai. » (28 septembre 1598, le duc de la Force à M"« de la Force, Mém., t. I, p. 293. Mém., ibid., p. 297.)