CHAPITRE IX

ébranler sa résolution. Cependant il n’insista pas davantage. Un des traits remarquables du grand caractère de Henri était son respect pour la liberté de conscience. A une époque où les souverains se montraient si peu tolérants à cet égard, il n’agit jamais contre elle ; et lorsqu’il croyait devoir disposer du cœur, des sentiments, de la personne même de sa sœur, il s’arrêtait devant l’indépendance de sa foi, quelque impatience qu’il en éprouvât. En effet, il savait que la cour de Lorraine avait déjà reçu un avertissement du pape pour défendre au duc de Bar de s’allier sans dispense à la princesse, et que les évêques de France refusaient de célébrer le mariage en de telles conditions. D’un autre côté, le synode réuni à Montpellier le condamnait également. Heryi craignit les conséquences d’une telle lutte, et termina les négociations par un acte de vigueur, dont l’audace presque sacrilège eut, comme nous le verrons, les plus tristes résultats pour Catherine.

C0AJMTRE X

Caractère de l’ardievêqae de Rouen, frère naturel de Henri IV. — Conversation de Henri IV avec le baron de Roquelaure. — Il obtient de l’arcbevèque de Rouen la célébration du mariage. — Catherine épouse le due de Bar. — Fêles île la cour. — Libéralité de Henri. — Portraits de la princesse. — Estampes. — Reconnaissance de la princesse pour le due de Lorraine.— Son départ de France. — Correspondance de la duchesse de Bar avec. Henri IV.

L’Église de Fronce et le clergé calviniste s’opposaient ainsi à l’union de Catherine avec le duc (je Bar. Le scandale éclatait de toutes parts, et les gentilshommes huguenots venus pour la célébration des noces commençaient à murmurer hautement contre des lenteurs qu’ils ne s’expliquaient pas. L’année 1599 s’ouvrit au milieu de ces murmures. Jusqu’au milieu de janvier, Henri parut soucieux et indécis. A cette époque, sa résolution fqt prise. Tout récemment il avait élevé au siège archiépiscopal de Rouen, à la sollicitation du baron de Roquelaurc, son frère naturel, Charles, fils d’Antoine de Bourbon. C’était un homme de plaisir, sans considération, et que la faveur avait seule appelé à la situation éminente