CHAPITRE XI

Difficultés de la situa' ion de Catherine à la cour de Lorraine. — Nouvelles conférences religieuse?. — Inquiétudes du due de Lorraine. — Lettre de ladurhesse à Mornay. — Jubilé de 1600.— Départ secret du dur de Bar pour Rome. — Refus du pape Clément VIII d'accorder la dispense de son mariage. — Dérision et con : eils du pape adressés à la duchesse. — Retour du duc de Bar en Loriaine. — Il vit séparé de la duchesse. — Douleur de Catherine. — Son voyage à Paris. — Conférences présidées par l'évêque d’Évreux — Persistance de la duchesse et joie de ses amies. — Lettre de Catherine au pape . — Lettre de Henri IV au pape et an cardinal d’Ossat. — Efforts du cardinal d'Ossat. — Intérêt du pape pour la duchesse. — Etat de santé de Catherine. — Coalitions sous lesquelles la dispense est obtenue. — Ses lettres au roi. — {Sa maladie, sa mort, ses funérailles. — Dernières vues sur son caractère.

Ces lettres donnent une idée précise de l’existence de la duchesse de Lorraine, de son dévouement à Henri 1Y et de la parfaite intelligence qui régnait entre elle et le duc de Bar. Cependant quelques chagrins affligeaient déjà son Ame. Arrivée à Nancy avec ses dames et ses serviteurs calvinistes, et décidée à conserver sa croyance, elle avait essayé de la pratiquer sans éclat, mais avec sa rigidité ordinaire. Ne pouvant le faire dans le palais ducal, elle se retirait dans ce but au château de Sans-Soucy, près de Nancy. Là, dans une

ancienne grange transformée en chapelle, elle assistait régulièrement aux offices de sa religion. La population lorraine s’irrita de ces pratiques, et le surnom de Malgranye ,qui fut donné au château de Sans-Soucy depuis cette époque, est encore maintenant un témoignage de cette impression publique.

La tolérance du duc de Lorraine envers Catherine ne pouvait être longue. Nous savons combien de déceptions avaient suivi le mariage de son fils. D’un autre côté, le duc de Bar, très-épris de sa femme, devenait aussi dévoué qu’elle-même aux intérêts français. Ces circonstances alarmaient la cour de Lorraine, et Charles III regrettait de plus en plus d’avoir consenti à faire entrer dans sa famille la princesse calviniste. Celle-ci, vaguement informée de ces mécontentements, s’efforçait de les dominer en redoublant de prévenances et de grâces, et en resserrant les liens qui unissaient le duc à Henri IY. Cédant aux supplications du prince, dont les scrupules religieux s’éveillaient avec l’attachement, conjugal, elle demanda h recevoir de nouvelles instructions catholiques. Les