CHAPITRE XI

lui proposait, entre autres, le savant et spirituel auditeur Séraphin Olivieri 1 , qui passait pour avoir obtenu de lui qu’il se décidât à absoudre Henri IY en lo9o . Loin de fixer un terme à l’époque de sa conversion, il laissait il la duchesse tout le temps qu’elle pouvait désirer; il promettait même d’accorder la dispense si elle s’engageait simplement à rentrer tôt ou tard dans le sein de l'Kglisc. Il invitait aussi le duc de lhir à retourner en Lorraine, et il lui permettait de gagner le jubilé et de participer désormais aux sacrements. Quelques sages et prévoyants avis étaient ajoutés à ces conseils, et prescrivaient au duc d’éloigner sans éclat de sa femme les personnes dont l’influence était nuisible aux progrès de sa conversion.

Cette décision était loin de répondre à l’espoir de la cour de Lorraine. Le duc quitta Rome et revint h Nancy, où les scrupules de sa conscience,

I. Olivieri (Séraphin), Iliade Jacques Olivieri, professeur de droit canon, puis cardinal, né <1 Lyon en 1538, mort à Home en 1009. 11 passait pour avoir été le seul capable, à la cour de Rome, d’avoir décidé Clément VIII à absoudre Henri IV. L’o pinion générale était, à Home, que s’il pouvait s'entretenir avrils duchesse de Tîar. elle se convertirait.

un instant calmés par de pieuses pratiques, se réveillèrent plus violents. Il vécut séparé de la duchesse, en proie à une mélancolie profonde, et parlant quelquefois, dit-on, d’échanger son titre contre l’humble et solitaire existence d’un disciple de saint François d’Assise. l)e son côté, la duchesse, inquiète et souffrante, humiliée de cet abandon, restait livrée aux soins et aux conseils de ses dames calvinistes, et aux exhortations deMornay, dont le zèle religieux redoublaitdeferveur. Henri IV, instruit de sa situation et offensé de l’isolement dans lequel on laissait sa sœur, écrivit à Rome pour presser ses ministres d’obtenir la dispense, condition première d’un rapprochement entre les deux époux. « Ma sœur (disait-il dans sa lettre au cardinal d’Ossat), ayant vu revenir son mari sans rapporter ce qu’il avoit demandé, s’en est tellement affligée qu’elle est tombée gravement malade ; elle commence à se mieux porter. Mon cousin, je vous prie donc d’aider à secourir cette famille de cette consolation au besoin qu’elle en a, et j’aurai bonne part au repos qu’elle en recevra . »