CHAPITRE II

rité pour ne pas le laisser nous la révéler luimôme :

« Madame, sœur du roy de Navarre, commença à me faire bon visage : c’estoit une chrestienne princesse, qui avoit lors Madame de Tignonville pour gouvernante, qui estoit une femme austère, méfiante, qui avoit un continuel regard sur sa maistressç, et ne souffroit n’y enduroit rien de mal. Madame et moy parlions souvent ensemble, de façon qu’elle commença de prendre de la confiance en moy, qui l’honorois fort, ayant ccste princesse de fort belles qualités, estant jeune et agréable, chantant des mieux, jouant fort joliment du luth, faisant quelques rimes, de sorte que luy rendant l’honneur que je lui devois, elle me disoit familièrement ses conceptions et moi les miennes. Je ne luy parlois jamais que dans sa chambre et devant tout le monde ; de sorte que n’y ayant là personne qui me précédast, il sembloit qu’elle suivis! plustôt la coutume d’entretenir les plus grands, que par un choix elle m’entretint. Cela a duré longtemps, bien l’espace de quatre ou cinq ans, et finit ainsi que vous l’entendrez. Le roy son frère ne désa-

lit) -CATHERINE DE BOURBON.

gréoit pus cela, n’y voyant rien de mal séant, et jugeant que ce m’estoit un moyen de me retenir davantage à luy que la conversation konneste et vertueuse de sa sœur avec moy. »

L’indiscret d’Aubigné ajoute que Turenne aspirait à un autre honneur que celui de causer familièrement avec la princesse de Navarre. Henri le laissa, peut-être à dessein, quelque temps dans le doute à cet égard ; c’était l’un des moyens les plus sûrs de l’attacher à son parti. On sait que, dans la suite, il épousa Charlotte de la Marck et, après elle, Elisabeth de Nassau, qui le rendit père du célèbre Turenne.

Mornay avait embrassé la cause du roi de Navarre en même temps que Turenne ; mais ses vingtsept ans, son caractère austère et la régularité de sa vie privée le rendaient sinon le modèle, du moins le doyen de la jeune cour de Béarn. Né en 1549, il avait été destiné à l’état ecclésiastique; l’exemple de sa mère, les conseils de plusieurs docteurs calvinistes l’entraînèrent vers la Réforme. 11 en adopta les principes dans toute leur rigidité primitive et devint bientôt le plus ardent de ses