CHAPITRE III

en neutralité par ordre du roi de France, à condition que le roi de Navarre n’y entrerait pas tant que les hostilités se prolongeraient. Mais Henri ne tint pas cet engagement, et vint furtivement voir mademoiselle de Montmorency-Fosseuse qu’il aimait alors. Le maréchal de Biron, instruit de ce fait, attaqua Nérac *, et son artillerie brisa même quelques vitres du château.

Les princesses subirent très- vaillamment ce simulacre d’assaut qu’elles devinaient ne pas être sérieux. Biron, jugeant ensuite son honneur satisfait, envoya présenter ses excuses à la reine, et fît retirer ses troupes.

Il en fut de cette guerre comme de celles qui l’avaient précédée ; le succès, à peu d’exceptions près, appartint aux catholiques ; mais la faiblesse de Henri III et le défaut d’ordre de ses troupes

1 . « La reine de Navarre, Mâdame sœur du roy et toutes les dames de leur suite vinrent, pour voir l’armée ennemie et l’escarmouche, sur les murailles, tours et portaux de la ville, contre lesquels le maréchal de Biron lit tirer cinq ou six coups de canon, puis se retira pour aller prendre logis. » ( Mém » de Sully, t. I. p. 299, édit. Petitot. Mémoires de Marguerite de Valois, 1. III, p. 192.)

l’empêchèrent d’en profiter. Las de cette lutte à la fois puérile, ruineuse et meurtrière, il fit commencerdes négociations, qui se terminèrent au château de Fleix par un traité où le duc d’Alençon fut médiateur entre les deux rois. La promesse d’être secondé dans l’expédition qu’il préparait en Flandre l’avait décidé à accepter cette missîbn, dont le résultat fut encore plus favorable aux protestants que le traité de Nérac.

Le roi de Navarre entra en possession de la dot de sa femme ‘ , et le duc d’Anjou s’assura de l’appui des principaux chefs calvinistes, qui le suivirent dans les Pays-Bas. Turenne et La Notie furent de ce nombre. Marguerite de Valois retourna au Louvre, où des intrigues occupèrent son esprit léger et son âme inconstante. La petite cour de Nérac se trouva ainsi dispersée par une autre gûerre.

Catherine ne resta point à Nérac après le dé-

1. Celte dot formait une valeur de trois cent mille écusd’orau soleil, l’écu évalué à 54 sous. La reine mère avait offert 200,000 livres tournois; les ducs d’Anjou et d’Alençon, 25,000 livres chacun. Los sommes, n'ayant pu être payées comptant, furent instituées en achat de rentes au denier 12 sur la ville de Paris.