CHAPITRE IV

naux, fut envoyée à l’empereur Rodolphe et au roi de F rance. Celui-ci, malgré sa faiblesse, s’effraya justement des conséquences qui résulteraient d’une telle sentence portée contre un prince que sa naissance rendait héritier légitime du trône. Après de vives discussions, et le départ simultané de l’ambassadeur de France à Rome et du nonce à Paris, un accommodement eut lieu. L’archevêque de Nazareth, envoyé près du roi, agit avêe une modération qui atténua l’effet de cette bulle.

Mais Henri III ne pouvait soutenir le roi de Navarre. Après avoir vainement essayé de dominer la Ligue, il dut se soumettre à la pacification de Nemours, qui livrait un grand nombre de places fortes aux Guises, défendait l’exercice du culte protestant, en bannissait les ministres, et déclarait la guerre aux calvinistes.

Cependant Henri de Navarre résistait vaillamment aux triples attaques de Rome, de la Fiance et de l’Espagne. Il répondait à l’anathème pontifical par une déclaration éloquente; au duc de Guise, par une provocation en duel; à la Ligue, en formant une association composée des seigneurs

huguenots et des nobles français qui restaient fidèles à l’hérédité légitime. Les princes du sang appuyèrent cette manifestation. Enfin, la reine Elisabeth et les princes allemands formèrent une association protectrice de celle de France, qui promit à Henri de lui fournir des secours militaires. Ainsi, grâce à l’active persévérance du jeune souverain, les nations étrangères se trouvèrent engagées à maintenir l’ordre de succession au trône, et à sau\er l’indépendance de la France.

Pendant que Henri de Navarre luttait avec tant

d’énergie au dehors, il était loin de trouver du calme dans les États qu’il gouvernait. Depuis le retour de la reine Marguerite, et après l’éclatant scandale qui l’avait bannie du Louvre, le château de Nérac était devenu un théâtre de troubles et d’intrigues. Elle avait repris ses anciennes relations avec le duc de Guise, et une correspondance,

où la politique avait autant de part que la ten-

dresse, s’était établie entre la reine de Navarre et le chef de la Ligue. Turenne, excité par la jalousie et par le désir de servir Henri, se décida