CHAPITRE IV
Moil du dur d'Anjou. — Situation du roi de Navarre. — Puissance de la Ligue. — Bulle du pape. — Conduite du roi de Navarre. — La reine Marguerite conspire contre lai. — Lettre de Catherine à Saint-Geniei. — La reine de Navarre s’enfuit d'Agen. — Elle est arrêtée et conduite à l’sson. — Dévouement de Catherine de Bourbon envers sou frère. — Elle vend scs bijoux. — Détresse du roi de Navarre. — Marques d'attachement des Béarnais pour Catherine. — Négociations de Henri III avec le roi de Navarre. — Déclaration de guerre. — Bataille de Contras. — Henri part pour le Béai u avec le comte de Soissons.
Le 10 juin 1584, le duc d’Anjou, frère unique du roi, mourut à Château-Thierry, et transmit au roi de Navarre ses droits légitimes à la couronne de France. Peu après, Henri 111 envoya le duc d’Épernon à ce prince, pour l’engager à rentrer dans l’église catholique. L’acquiescement du roi de Navarre à cette demande aurait désarmé la Ligue et épargné de longues infortunes à la France. Mornay, dans son zèle aveugle pour le calvinisme, la repoussa au nom de son maître, et
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la lutte des (luises et des Bourbons se déclara ouvertement devant l’Europe étonnée de tant d’audace d’une part, de tant de valeur et de persévérance de l’autre.
Appuyée par l’Espagne, depuis le traité de Joinville’, la Ligue proclama le vieux cardinal de Bourbon * héritier légitime de la couronne au préjudice de son neveu : les intrigues de la reine mère se joignirent à ces hostilités en paralysant les derniers efforts du roi contre l’ambition des Guises, et le pape Sixte-Quint, sollicité par Claude Mathieu, le plüs actif agent de la maison de Lorraine à Rome, exéommunia le roi de Navarre et le prince de Condé, déclarant Henri « relaps en hérésie, indigne de porter son titre; le déposséda, lui et sa postérité, de ses prétendus États, et le proclama inhabile à toute succession, notamment à succéder au trône de France. »
La bulle du pape, signée par vingt-cinq cardi-
1. Par ce traité*, Philippe II s’unissait au duc do Guise pour défendre la religion catholique, et pour empêcher qu’un prince hérétique pût jamais succéder à la couronne.
2. Fils de Charles, duc de Vendôme et frère d’Antoine de Bourbon.
