CHAPITRE V. ii:i

soldats, et un grand nombre de volontaires se joignirent à cette petite armée, que dirigeaien' quatre seigneurs aragonais.

Quelques succès furent d’abord obtenus : la vallée de Tonte fut envahie, la ville de Jaca prise, et la justice royale chassée des environs. A ces nouvelles, Catherine chargea le chevalier de Sales, gouverneur d’Oleron, de conduire mille soldats en Aragon 1 ; mais diverses circonstances retardèrent leur départ. Pendant ce temps, les Espagnols, rentrés dans Jaca, profitèrent des dissensions qui s’étaient élevées entre les capitaines aragonais et béarnais pour disperser leurs faibles troupes, et pour ameuter le peuple contre les huguenots. Ceux-ci revinrent en France avec peine, et les Espagnols chefs de l’expédition ayant été pris , furent conduits à Saragosse et décapités. Antonio Perez était resté à Pau. Philippe II employa vainement divers moyens pour le ressaisir; la vigilante Catherine exerça sans obstacles sa gé-

1. « Comment Madame Catherine, sœur unique du rov très chrestien, estant à Pau, envoya des gens de guerre sur les frontières d'Aragon, et ce qui cil advint, a ( Chron . novennaire p. 342.) - ‘ -

néreuse hospitalité envers l’ancien secrétai red’État espagnol, jusqu’en 1593, époque à laquelle il la suivit en France , et reçut de Henri IV une mission diplomatique auprès de la reine Élisabeth.

La petite expédition béarnaise en Aragon ne fut pas inutile aux intérêts de la France. Elle jeta une lumière plus vive sur la cruelle politique de Philippe II, et intéressa l’Europe entière au sort de ses dernières victimes. Peu après, le gouverneur de Bayonne découvrit un cojnplot espagnol qui semblait être une représaille de la tentative de la régente en faveur des Aragonais : il s’agissait d’envahir la Guyenne. Le gouverneur de Fontarabie, qui en était le chef, avait pour complices un médecin navarrais et un Espagnol établi à Bayonne. Il s’en fallut de peu que le projet ne réussît; car une flotte et une armée étaient prêtes, lorsque les conspirateurs furent découverts et mis à mort *.