CHAPITRE YII

Succès de Henri IV. — Son sacre. — Son entrée dans Paris. — Arrivée d« Catherine dans Paris. — Tentative d'assassinat de Châtel. — Piété de Catherine. — Sa situation entre Henri IV et les calvinistes. — Services rendus par la princesse au roi. — Sa charité envers les calvinistes. — Cérémonies religieuses autorisées chez la princesse. — Ses rapports avec le parti calviniste. — Tolérance de Henri IV.— Lettres de Catherine à Momay. — Difficultés et chagrins que lui créent sa fidélité envers sa i*eligion et son parti. •— Impopularité de la princesse. — Privations et dangers de son existence. — Dons de Henri IV à sa sœur.

Cette négociation se termina à Chartres et fut suivie d'une réconciliation officielle entre le comte de Soissons et le duc de Montpensier. La cour oublia promptement ces différends intérieurs, dont l'importance était effacée p.ar les événements qui s'accomplissaient alors. Henri IV était sacré h Chartres à la fin de février 1594. Catherine occupait à cette cérémonie la place que l'étiquette réservait à la reine de France. Au festin d'apparat elle s'assit près du roi, sous un même dais ; elle le servit et fut servie elle-même parle comte de Soissons, et Henri termina chez elle la soirée de ce jour mémorable.

nS CATHERINE DE BOURBON.

Les redditions de Meaux, d'Orléans et de Rouen achevèrent d'assurer sa victoire sur la Ligue. Mayenne quitta Paris pour rejoindre le comte de Mansfeldt sur les frontières de Picardie et organiser une armée qui devait entrer en campagne le printemps suivant. La transaction qui livra Paris s'accomplit pendant son absence, et le 22 mars 1594, Henri IV entrait en libérateur dans ces murs longtemps assiégés.

L'entrée de la sœur du roi devait suivre celle de son frère. Mais la volonté de Henri et les cérémonies des fêtes de Pâques retinrent Catherine à Saint-Germain où elle avait réuni plusieurs familles calvinistes. Le 13 avril, enfin, par une radieuse matinée de printemps, Paris reçut dans son enceinte Catherine et sa petite cour. La population parisienne, vaincue par la misère, soumise par la clémence de Henri, mais encore frémissante de passion, accueillit Catherine avec une froideur significative. On sentait que sur ses pas arrivait un parti, une aristocratie presque entière, et que cette princesse, en apparence si paisible, ramenait à la cour les adversaires longtemps redoutés