CHAPITRE VIIÏ

raine, dont je ne voulus point, parce qu'il étoit trop vieux et que ses héritiers étoient nés ! Ensuite il fut quelque bruit de me faire épouser le roi Philippe d'Espagne ; mais la différence de religion, et qu'il vouloit que le roy, mon frère, se joignit avec lui pour faire la guerre à la France, en empêchèrent l'effet ; et crois que vous en avez bien su quelque chose, car vous étiez alors en Béarn. Le duc de Savoie envoya aussi pour me demander, mais tous ceux de la religion s'y opposèrent. M. le prince de Condé m'a longtemps désirée, mais sa pauvreté, et qu'il ne m'agréoit pas, en empêchèrent l'effet. Depuis l'on me voulut marier au roi d'Ecosse ; pour celui-là j'avoue que je fus si sotte à cause de fantaisies que j'avois lors dans la tête, que je ne voulus point entendre. Et finalement, en divers temps, trois qui ne sont pas de ma qualité, ont eu assez d'audace que de prétendre à mon alliance, dont le dernier fut le prince d'Enhalt, qui vint devant Rouen, avec grandnombre de gens de guerre, auquel j'estime, si j'eusse voulu y entendre, que l'on ne m'eût pas refusée afin de payer les rettres à mes despens. Des deux autres, dont l'un est de la reUgion et l'autre

papiste, et simplement gentilshommes, je ne les nomme point parce que j'en ai honte et qu'aussi bien vous les connaissez assez, vous ayant quelquefois parlé de leurs folies ; et enfin le pauvre comte de Soissons étant arrivé des derniers, parce qu'il m'a désirée plus cordialement que, tous, et s'est affenni à me complaire, il pourra bien advenir que, comme je suis malheureuse, il sera aussi rendu malheureux à mon occasion; et qu'enfin, si nous ajoutons foi à votre dire , et d'autres qu'il y a de formés au meule du roi mon frère , nous en demeurerons tous deux là pour la prisée.... » Et elle terminait ses plaintes en exigeant d'autres explications, que Sully délaya dans une longue, lourde et diffuse allocution sur les devoirs et les attributions des souverains en général et les mérites de Henri IV en particulier, essayant de persuader encore à la princesse de convenir des torts de Soissons et d'en demander pardon au roi.

« Est-ce donc là tout ce que vous aviez à me dire, reprit alors Catherine, et les tant excellents conseils que vous me vouliez donner ? Vraiment, monsieur de Rosny, je crois bien que vous avez de longue main