CHAPITRE VIII

somptif de la couronne, et à rappeler les Jésuites bannis de France depuis l'attentat de Jean Châtel. Réconcilié avec Rome, Henri soumettait d un autre côté le duc d'Épernon en Provence, traitait avec Mayenne, dissolvait la Ligue et satisfaisait les prétentions des princes lorrains par la convention de Folembray. La Bretagne seule restait à soumettre, et la paix semblait prête à se rétablir, quand, au milieu d'un joyeux ballet, la cour apprit que les Espagnols avaient surpris Amiens et s'en étaient emparés. Henri quitta aussitôt le Louvre pour secourir la ville investie. Ses conseillers et plusieurs de ses généraux désapprouvèrent sa précipitation; mais Catherine, malgré l'anxiété qu'elle éprouvait et les larmes que lui arrachaient le danger que Henri allait affironter, encouragea son frère. Peu après il lui adressait la lettre suivante, bientôt répandue dans Paris,

« A Madame.

« Ma chère sœur, vous aurés les premières nouvelles de l'heureux succès que Dieu m'a donné aujourd'hui ; il estoit venu mille chevaux des ennemis.

conduits par tous leurs vieux capitaines, pourrecon*

noître le logis de leur armée et le moyen de secourir

Amiens. Avec deux cents chevaux et cent cinquante

carabins je les ays défaits, ri'ayant perdu que deux

arquebusiers à cheval. Il y a trois cents des ennemis

morts, et plus, deux cornettes prises. Les noms des

prisonniers ne se peuvent savoir que demain. Il est

minuit et ne fait que venir; faites part à mes bons

servitem'S de ces bonnes nouvelles. Je vous baise

cent mille fois les mains.

« Henry.

M 30 aoûl 1597. M

Henri IV éprouva durant le siège d'Amiens un grave sujet de mécontentement contre les réformés : au moment de la surprise d'Amiens, les Espagnols furent à la veille de piller la Normandie et d'arriver jusqu'aux portes de Paris. Le roi appela vainement à son secours les chefs du parti protestant, alors réunis à Saumm' pour l'une des assemblées dont nous avons parlé. Ils s'étaient donné tout récemment une nouvelle organisation; ils avaient présenté l'année précédente, durant le siège