CHAPITRE X

traitement qu'ils me font ; Tenez me commander, mon roy, de vous donner im petit page ; car je crois que si vous-même ne me le dites je n'y arriverai point. La vérité est que je me suis blessée... On ne l'a^ osé dire à Monsieur mon mary : j'en ay bien pleuré. C'est trop vous importuner; adieu, mon brave roy. »

a Mon cher rot,

«t Ce porteur vous contera tout ce qu'il a veu à l'arrivée de cette infante, que vous pouvez avoir déjà sue par La Varenne. Ce mot sera pour vous supplier très-humblement de m'aimer toujours, et de croire que rien n'est plus à vous que petite sœur qui est demi-morte de la fièvre qui m'a toujours tenue durant que l'infante étoit icy, et m'a fallu contraindre, de sorte que j'en suis maintenant fort mal. Bonjour, mon cher et brave roy, que j'aime plus que ma vie. »

Pendant que Catherine entretenait ainsi avec son frère cette correspondance que nous allons bientôt reprendre, les malheurs qui menaçaient ses dernières années se préparaient à l'accabler. En arrivant

280 CATHEaiNB DE BOURBON.

à Nancy, le duc de Bar avait reçu par rentremise de l'évoque de Toul un bref pontifical ' qui annulait son mariage et le frappait d'excommunication. Le duc de Lorraine avait appris en même temps que Clément VIII, dans son mécontentement, défendait toute relation politique et religieuse entre le saint-siége et le duché, tant que durerait le scandale causé par Thérésie de la princesse. Ellemême apprenait de son côté que le synode calviniste de Montpellier avait condamné son mariage. Charles III ne se dissimula pas la gravité de ces redoutables arrêts. Il avait augmenté le pouvoir de Rome dans ses États en multipliant les établissements religieux, en favorisant les Jésuites, et en se montrant le plus dévoué des princes catholiques. C'était donc se démentir en face de son peuple que de braver, comme il l'avait fait, les voloûtés du saint-père ; c'était commettre aussi une faute capitale dans le sens politique de ses intérêts nationaux, car il s'aliénait le plus puissant appui de sa maison, brisait le lien qui unissait depuis tant

1. Lettre GGXXX, adressée au roi, Correspond, du cardinal d'Ostat, t. IV, p. 16, noie.