CHAPITRE X

d'années les princes lorrains à l'Église et augmentait l'influence de Henri IV sur les affaires de l'Europe.

Ce désappointement devait s'accroître encore. On voit, par les lettres de la duchesse, qu'elle n'avait pu supporter les fatigues d'un commencement de grossesse ; une grave indisposition, qu'elle essaya de cacher, en était résulté. Cet événement fut bientôt connu de la cour de Lorraine et du peuple , qui le considéra comme un premier effet de la vengeance du ciel, et l'accueillit par des murmures peu contenus. Enfin, la nouvelle de la mort subite de fiabrielle d'Estrées, suivie du consentement au divorce de Marguerite de Valois, vint détruire le chimérique espoir que Charles III avait conçu, celui de voir ses enfants hériter d'un droit au trône de France. Catherine pressentait vaguement ces déceptions qui neluilaissaient plus d'appui que la tendresse de Henri IV et la timide affection de son mari, qui, s'il faut en croire Sully, l'aimait éperdument. C'était alors qu'elle écrivait au roi les lettres suivantes, à l'occasion de la mort de Gabrielle.