CHAPITRE XL

de Beauvau, son premier gentilhomme, lui conseilla de partir pour l'Italie et de solliciter lui-même l'absolution qu'il désirait si ardemment. Après quelques hésitations, le prince quitta Nancy , accompagné de M. de Beauvau, du moine son confesseur et d'un secrétaire intime du duc de Lorraine son père. Le prétexte ostensible du voyage était d'aller solliciter la dispense nécessaire à la légitimation du mariage; le motif secret, celui d'obtenir du pape l'ordre de répudier la princesse, de rompre le mariage et de permettre au duc de contracter une autre union.

Arrivé à Rome, le duc descendit en simple pèlerin au couvent de la Trinité-du-Mont, et conserva pendant quelques semaines un strict incognito. Il essaya de se mêler aux étrangers qui étaient chaque semaine admis à recevoir collectivement l'absolution pontificale ; mais, soit que sa présence eût été révélée à dessein, soit que le hasard l'eût fait reconnaître, il fut éloigné du pape et forcé de confier sa demande à des intermédiaires. Le marquis de Beauvau l'exposa au cardinal Bellarmino *, et le