CHAPITRE XI

cher les voies de m'éclaircir de la vérité de la doctrine, laquelle il vous plaît me convier de suivre, il est arrivé que le sieur évêque d'Évreux et ceux que j'avois mandés pour conférer avec lui sur ce sujet, n'ont pu tomber d'accord des moyens de leur conférence ; en quoi néanmoins il me semble et me suis résolue d'en appeler d'autres qui se trouvent avec lui aux mêmes conditions qu'il leur a offertes., et siu* leur approche ou refus, suivre l'inspiration qu'il plaira à Dieu de me donner, promettant à Votre Sainteté que je n'y apporterai de ma part aucune passion, résistance ni opiniâtreté; ains serai trèsaise de pouvoir trouver la vérité en une cause à laquelle les exhortations de V. S., les prières du roy, mon frère, et le contentement de M. le duc de Bar, mon mary, m'invite. Cependant, très-saint Père, d'autant que la conscience de mondit sieur le duc, mon mary, demeure en peine pour n'avoir pu obtenir de Votre Sainteté la dispense de notre mariage, j'ai osé m'assurer tant de votre bonté que de joindre, en ce cas, mes prières avec les siennes, et vous supplier très-humblement la nous vouloir accorder et croire que cette obligation ajoutera en-

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core un poids aux autres considérations qui me confient à rechercher les moyens de vous donner contentement et vous témoigner que je suis, trèssaint Père, de Votre Sainteté, a Très-humble fille et servante •. »

Cette touchante lettre, les malheurs de la princesse, l'agitation évidente dans laquelle se trouvait son âme, émurent vivement le pape et toute la cour de Rome. Clément VIII, dans ses conférences avec ^ le cardinal d'Ossat, laissait entrevoir sa sollicitude et sa pitié ; mais il blâmait la conduite tenue envers elle. « Pourquoi, demandait-il, laisse-t-on à la duchesse les dames qui ne peuvent que fortifier son cœur par leurs discours et parleurs conseils? Pourquoi l'auditeur Sérafln, que j'avois désigné comme le plus capable de la catholiser, n'a-t-il pas été appelé en Lorraine? »

Le cardinal répondit que la duchesse était si languissante, qu'il était impossible de la priver de personnes dont les soins lui étaient nécessaires, et

1. Dibl. imp., trad. franc. 8968, fol* 3, r<»,audo8. « Copie de la lettre que Afadame, sœur du roy, a escritto au pape, et de celle qu'elle m'a cscrille do sa main. •