CATHERINE DE BOURBON, CHAPITRE II

rieuses. Cette union, regardée naguère comme un gage de paix, attendue longtemps comme une fête populaire, devint ainsi une occasion de scandales que le roi de Navarre augmenta en refusant d'assister à la messe qui fut célébrée à Notre-Dame après la cérémonie,

Catherine de Médicis, issue d*une de ces races élevées au pouvoir souverain par la volonté nationale, avait appris dès l'enfance à redouter le peuple et à estimer hautement sa capricieuse faveur. Elle croyait avoir doublement besoin de son appui pour se défendre du pouvoir croissant des Guises et de la force du parti huguenot. Le mécontentement des Parisiens lui inspira des craintes que d'autres mo-» tifs augmentèrent.

Coligny avait réveillé dans Tâme de Charles IX^ par de fréquents entretiens et par de nobles exeni'* ples^ des idées guerrières qui tendaient à le soustraire à la domination de sa mère. Une expédition contre le joug espagnol en Flandre se préparait à rinstigation de l'amiral , et le jeune du Plessis- Mornay avait même été envoyé des Pays-Bas en Angleterre pour obtenir l'alliance de la reine Élw

aC CATHERINE DB BOURBON.

sabeth. Catherine de Médicis trembla pour son autorité ; aucun moyen de la conserver ne T'arrêta ; et voulant, de concert avec les Guises, obtenir par la terreur et la force des armes ce que la politique et l'adresse ne lui accordaient plus, elle demanda à son fils la mort des principaux chefs du parti qu'elle ne pouvait contenir davantage.

Charles céda. Le 23 août 1872, un conciliabule eut lieu au Louvre entre les Guises, les Valois et leur mère; les victimes furent désignées. Guise, dit-on, demanda la mort du roi de Navarre, de Catherine de Bourbon et du prince de Condé. La Reine et le duc de Nevers * s'opposèrent à ce vœu barbare, et il fut décidé qu'on leur laisserait le choix de l'abjuration ou du supplice. Les préparatifs s'accomplirent pour la nuit suivante.

Une proclamation publique invita les huguenots à se réunir dans le quartier habité par Coligny. Un mouvement populaire était à craindre^ disait-on, et

I. Louis de Goniaguet né en 1646, mort en 1S95. H prit |;>arti poar U Ligue pendant les guerres de religion et se rtfllia ensuite h Henri IV. Il a Uissé des llémoireté